Камнеломов, не останавливаясь, снял лямки рюкзака, и вытащил из кармана то самое зеркало, что недавно давал Пашинцеву. Молча протянул мне. Я посмотрел на себя, и не узнал, как недавно не узнал себя рядовой. Из зеркало на меня смотрел мужчины лет сорока пяти, если не старше. Полностью седой, с седой же щетиной на подбородке. А я все себе подбородок почесать пытался. Не понимал, почему чешется. А борода, когда растет, пока короткая, всегда чешется. По закону вредности, естественно, больше всего чесалось под ремнями крепления шлема.
Я внимательно осмотрел лицо Камнеломова. На нем таких признаков заметно не было.
– А другие, – спросил я.
– Только вы и Пашинцев. Двое летали, и шлем оба носили. Видимо, это.
Меня, признаться, изменение внешнего вида совсем не пугало. Я вообще в зеркало смотрел только тогда, когда брился. Меня пугали настоящие возрастные изменения, если они произошли. Тот темп, что я мог задавать и без проблем выдерживать в свои двадцать шесть лет, никогда не будет под силу мужчине сорока шести лет от роду. Да и реакции в сорок шесть лет уже совсем не те, даже если постоянно тренироваться. Нашему комбату сорок шесть. Помню, как подполковник пришел к нам во взвод на занятия по рукопашному бою. И пожелал поработать со мной в паре. Не для показа своих возможностей, а просто ради тренировки. Потом жаловался мне:
– Все вижу, все чувствую, все осознаю. Каждый удар вижу, когда ты еще только подумаешь о нем, а вот среагировать, принять контрмеры, не успеваю. Если бы молодому мне так же видеть, как сейчас, так чувствовать. Или сейчас бы добавить молодую реакцию. Это было бы дело.
Вот оказаться в таком положении после поездки на воздушном мотоцикле я и опасался. Хорошо, если седина просто так вылезла. Видел я в своей жизни седых людей в разном возрасте. Помню, у меня одноклассник был, и я только на выпускном вечере в школе заметил, какой он седой. А встретил его через несколько лет, и удивился еще больше. Узнал с трудом. Так изменила человека седина. Как меня сейчас.
Жена у меня постоянно красит волосы, чтобы не было заметно седину. А седина уже из корней лезет. И приходится закрашивать снова и снова. А она ведь моя ровесница. Но она седеть начала, когда я стал в командировки на Северный Кавказ ездить. Переживает, нервничает.
А что со мной и с рядовым Пашинцевым произошло? Я не могу знать, как он нервничал во время полета. Может быть, и сильно. Но я на земле, внизу, из-за него нервничал сильнее, чем тогда, когда сам летал. Но на земле же я не поседел!
Мы снова поднялись на гребень хребта, откуда я в бинокль пытался рассмотреть все дымы на открывшемся пространстве. Но впереди был более высокий хребет, и он закрывал обзорность. Меня, в принципе, интересовали сейчас только два столба дыма. Бандитский костер, и костер летчиков. Те дымки, что я уже рассматривал во время полета, и решил, что они – следствие гибели чужих космических кораблей, было несколько и в лежащем под нами ущелье. Но я на них не стал реагировать. Было бы время свободное, я бы подошел, и снял это на видео. Но сейчас я видел перед собой и перед взводом другую задачу, главную, которую требовалось выполнить как можно быстрее. И я начал спуск в ущелье.
Скорость передвижения при спуске пришлось сбросить, но удвоить внимательность, чтобы не сорваться, и не обломать себе конечности. Именно здесь, на этом спуске, в самом начале его, мы и наблюдали схватку в небе двух монстров против одного. Два потом упали в одну сторону, третий сумел в какой-то мере выправить полет, может быть, и совсем избежал бы падения, если бы его не добил младший сержант Рахметьев из своего гранатомета «Вампир». Гранатомет настолько мощный, что его удара ни один из существующих в мире танков выдержать не в состоянии. Так нам говорили поставщики оружия. Только вот про наши отечественные танки они ничего не говорили. И мы не знали, сумеет ли броня, скажет, «Арматы» противостоять выстрелу «Вампира». Вот инопланетный космический корабль противостоять не сумел. Наверное, это даже на видео можно рассмотреть. Входное отверстие было небольшое, с кулак, наверное, размером. Но внутри этот выстрел в состоянии все сжечь и разворотить. Я даже допускал, что паук не подозревает о том, кто его сбил в действительности. Мне рассказывали опытные ветераны-спецназовцы, как во время войны в Анголе войска ЮАР несли большие потери не от автоматического оружия, а от простых стрел охотников с луками, что выскакивали порой из кустов в травяных набедренных повязках, пускали по стреле, и быстро исчезали. А иногда даже и из кустов не выскакивали. Просто стреляли оттуда, и убивали врагов, вооруженных в сравнение с ними самым современным и высокотехнологичным оружием. Но, не зря говорят, что против лома нет приема. Выстрел «Вампира» стал для инопланетного боевого космического корабля тем самым ломом или стрелой из кустов. Корабль выдерживал плазменные плевки двух противников, с трудом, но выдержал попадание фиолетового ударного луча, видимо, лазерного. Но вот выстрел из гранатомета не смогло ничто остановить. И обшивка не выдержала, и то облако, что окутывало космический корабль во время боя – не спасло, хотя оно, кажется, оставалось на корабле до момента столкновения с землей. Значит, и это облако не спасло звездолет от гранатомета. Это, кстати, классический случай. Что-то подобное было во время войны в Югославии, когда американский бомбардировщик, сделанный по проекту «Стелс», и официально считающийся невидимкой для радаров и ракет, был обнаружен в небе с помощью советского радара, изготовленного в пятидесятые годы прошлого века, и сбит ракетой того же периода. Опять сработал «принцип лома».
Спустились мы благополучно, хотя в нижней части склона попался чрезвычайно крутой участок, на котором даже деревья не росли – они просто удержаться там не могли, падали, как только подрастали, и стволы начинали чувствовать собственный вес. Мы спустились там, используя обычные альпинистские веревки, которые в обязательном порядке берем с собой, когда идем в горы. Внизу, там, где протекал небольшой ручеек, в видимой дальности ныряющий в какую-то расщелина в скале, и пропадающий из вида, остановились, поджидая тех, кто спускался последними.
– Привал устраивать не пора, товарищ старший лейтенант? – спросил старший сержант Камнеломов. – Место хорошее, чистое.
Я отрицательно помотал головой, хотя понимал, что по привычным меркам привал устраивать, в самом деле, время подошло.
– Не пора. Привал наверху сделаем. Напрямую нам через хребет здесь не перевалить. Придется обход делать до перевала, как я еще раньше предупреждал. Там, на перевале, и остановимся. Пока рекомендую умыться в ручье, освежиться, набрать свежей воды во фляги, и рот прополоскать, но не пить. Пить будете на привале.
