позолочен. И если не предвидится еще одной войны именно с самураями, то таких наград больше в Советской Армии и Флоте ни у кого не будет!
Награды вручал всесоюзный староста, дедушка Калинин. А Сталин сидел в зале, вместе с Пономаренко и Берией. И когда мы все, сверкая золотом наград и погон, уже собрались по завершению мероприятия на выход (а вечером был уже заказан зал в «Метрополе»), Вождь подошел, поздравил нас и сказал:
– А вас, товарищ Лазарев, попрошу остаться.
В этом времени не принято задавать лишние вопросы – надо, значит, надо. Лишь Василевский, единственный из награжденных товарищей, кроме меня, посвященный в нашу Тайну, задержался на мгновение, вопросительно взглянув на Иосифа Виссарионовича – Сталин сделал чуть заметный жест, идите, разберемся без вас. Что ж, я грехов за собой не чувствую – если не считать «эпопеи хомяка и жабы» на Хоккайдо, но по ней Кузнецов сказал, что претензий ко мне у Вождя нет. Да и не похоже такое приглашение на арест и немилость, хотя в Наркомате ВМФ сейчас обстановка не слишком спокойная, как «группу вредителей под руководством Абанькина и Алферова» разоблачили, и выше копают, и случается, таскают кого-то на допрос – вот только я к инициации этого процесса имел самое прямое отношение, рассказав Кузнецову, кто в той истории ему устроил суд и разжалование, а главное, умаление роли флота и сведение его к придатку армии, ну и началась превентивная очистка, а кто тут намерен СССР морской мощи лишить? Я же, на Тихом океане пребывая, от разборок в центральном аппарате был в принципе отстранен – так что все вопросы к Кузнецову, «а вы, товарищ Лазарев, занимайтесь делом», как мне Николай Герасимович самолично сказал.
Может быть, по делам текущим? Там последний вопрос был с кораблестроением. Нарвик наш – и ведь как предупреждали отдельные личности, так и получилось: уже ловят норвежцев-рыбаков, кто, зайдя в процессе в гости к родне или топливом заправиться в порты Южной Норвегии или Англии (на Шетландские или Оркнейские острова), получают предложение «от неустановленных личностей», взять на борт мины и выставить на фарватере у нашей военно-морской базы, оплата наличными, и столько, сколько обычный рыбак за месяц заработает. И ведь соглашаются, сволочи, мины на корме под брезентом, при угрозе досмотра сразу за борт – стараются выбирать ночь или плохую погоду, пользуясь тем, что наши катера МО гораздо хуже держатся на штормовой волне. И не запретишь – рыба там играет огромную роль в питании не только населения, но и нашего гарнизона, да и нашему народному хозяйству подспорье хорошее. А расстояние там по местным меркам смешное – такие рейсы «в гости» из Норвегии в Англию и обратно даже немцы в войну не могли пресечь, все годы так рыбачки и ходили. И самое хреновое, что уже трижды наши в тех водах подрывались – конечно, мина могла и немецкая быть, с войны, там фрицы, конкретно нас, Полярного Ужаса боясь, вывалили в фиорды не меньше, чем в Финский залив, до сих пор тралят. Но могли и рыбачки посодействовать – так что, пока что золотая для нас база, любой вход и выход только за тральщиками, и на фарватерах работа непрерывно. Кого поймают, тем не позавидуешь – главу семьи (он же обычно владелец суденышка) к стенке, прочих же коллективно осваивать побережье Камчатки или под Охотск. Но ведь новые желающие заработать находятся!
Значит – нужен пограничный сторожевой катер, он же малый противолодочник. Малые размеры, дешевизна в постройке – и хорошая мореходность, даже в шторм, и маневренность даже важнее, чем скорость, не в торпедную атаку ходить, двадцати пяти – двадцати восьми узлов хватит, чтобы любого нарушителя догнать или подлодку. Радар, гидроакустика, вооружение – один 40-мм «бофорс» или наш аналог, плюс пара 20-мм, и пулеметы. И надо, чтобы такие корабли уже шли в большую серию, когда – да уже вчера! Морские границы у СССР протяженные – впору не просто морчасти погранвойск, а полноценную береговую охрану учреждать, тянущую кроме полицейской, еще и функцию спасателей. Кстати, Зозуля этой идеей заинтересовался, так что может быть… А со сторожевиком, как я знаю, ленинградские товарищи бьются, по нашему заказу, подбирают форму корпуса, испытывают в бассейне ЦНИИ Крылова – вчера как раз докладную записку читал.
Но это вроде не забота Вождя? Так что тогда?
– Дороги же вы Советскому Союзу, товарищ Лазарев, – сказал Сталин, когда мы наконец остались вчетвером, – прибыл в Москву посланник от Рузвельта, с особой миссией, еще в середине августа. Да, тот самый, кого вы видели при подписании – по документам – не разведчик, а представитель Правительства США. И предложений у него, собственно, два. Первое – от лица своего президента предлагает нам существенные уступки в оплате ленд-лиза, в торговых соглашениях, даже в безвозмездной поставке чего-то и передаче каких-то технологий. Не блефует – предъявил полномочия подписать соответствующие соглашения и договоры. Также обещает благожелательную позицию США по некоторым спорным политическим вопросам в Европе – Нарвик, кстати, в их числе. И еще кое-что, чисто по-джентльменски – ну о том вам знать не обязательно. Предложение заманчивое, даже очень заманчивое, и бесспорно выгодное для СССР. Причем мы имеем возможность проверить, что это не обман, – американцы честно готовы платить. Но взамен требуют одну, всего одну уступку. Чтобы товарищ Лазарев был уволен с советской военно-морской и вообще, государственной службы – и никогда больше в ней не состоял. В компенсацию же Правительство США готово предложить лично вам пожизненную пенсию по ставке американского трехзвездочного адмирала – независимо от места вашего жительства. А также возместить вам все расходы по переезду в любую другую страну, если на то будет ваше желание.
Ага, так я и поверил – что кто-то согласится меня выпустить из страны! И судя по тому, что Сталин усмехается в усы – он посланнику уже ответил! Что до меня – ну вот не либерал я, не демократ, и еще там, в двухтысячных, слыша в телеящике, «вы не востребованы здесь – так переезжайте в другую страну, где вам найдется работа», реагировал исключительно матерно. Ну не выбирают Отечество, в моем понимании – здесь родился, ему служить, тут и умирать!
Примерно это я всем присутствующим и высказал. Не удержавшись от парочки выражений. Пусть ко всем чертям идут со своей пенсией! А я как-нибудь здесь и без их благотворительности обойдусь. Что же до «выгодности» их предложений, – то, по моему глубокому убеждению, с ними договор заключать все равно, что с чертом: в конечном счете обязательно внакладе останешься. Есть там подвох, ну не может не быть – не могут капиталисты с нами честно играть!
Сталин взглянул на Пономаренко. Тот произнес:
– Товарищ Елезаров, ваш замполит, высказал очень интересное мнение. Касаемо американской политики. Что у них два подхода – если противник слаб, то что-то наподобие «лягушачьих прыжков», как на тихоокеанских атоллах, вот название забыл: десантом захватывается центральный остров с аэродромом, а гарнизонам на соседних островах не уделяется внимание совсем, сдадутся и так. В политике это значит, что сразу, жестко и бескомпромиссно выдвигаются ключевые требования по какому-то вопросу, ну а прочее «пакетом» идет, само собой. А вот если противник силен, то принцип «салями», она ведь твердая, ее только маленьким кусочком можно есть. То есть всей мощью –
