— Не смотри на меня так, — попросил он, едва мы вышли на улицу.
Я сразу же отвела глаза в сторону и пробурчала:
— Я на тебя и не смотрю.
— Тебе нужна руническая одежда, так что цена вопроса меня совсем не волнует.
«Зато меня волнует!» — хотела я сказать, но промолчала.
Мы пересекли площадь и опять свернули на шумную улицу, где жили одни аристократы. Лорд задумчиво на меня посмотрел, словно над чем-то размышляя.
— Мы с тобой завтра уедем, — наконец сообщил он, пристально наблюдая за моей реакцией на его слова. — До столицы ехать чуть меньше трех суток.
Я резко затормозила прямо посреди улицы, не обращая внимания на недовольные взгляды прохожих.
— В столицу? — сдавленно переспросила я, надеясь, что мне все-таки послышалось.
Лорд кивнул и снова потянул меня вперед, вынуждая перебирать ногами и двигаться дальше.
— Через пять дней бал, который устраивает Верховный совет, — как бы между прочим поведал он, совершенно не переживая по этому поводу.
Я почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Как через пять дней?
— Но… но… — Я неосознанно вцепилась в руку лорда. — Я думала, что это не скоро… и уж тем более не в этом месяце… Я же, я…
— Лекси, — Рейес накрыл мою ладонь своей, — ты зря волнуешься. Это просто бал, на который приглашены все семьи совета без исключения.
Погодите-ка… Я снова затормозила.
— А твоя мама? И папа? — в ужасе прошептала я.
Лорд весело улыбнулся:
— Мама, папа, моя сестра, ты, я, Гордон и еще человек тридцать.
Слова вырвались раньше, чем я успела их обдумать:
— Я не поеду!
— Лекси, это не обсуждается. — Синие глаза ярко блеснули, явно не предвещая ничего хорошего.
— Я никуда не поеду, — чеканя каждое слово, повторила я, приняв решение стоять на своем до конца. — Не поеду!
Краем глаза я заметила уж слишком заинтересованные взгляды, устремленные в нашу сторону. Естественно, всем было любопытно узнать, о чем это хозяин города спорит с малолетней девчонкой.
— Тебе не кажется, что ты выбрала не самое лучшее место для выяснения отношений? — Рейес красноречиво огляделся и снова посмотрел на меня. — Мне-то плевать, а вот ты полностью зависима от мнения окружающих.
— Что? — Я возмущенно вздохнула. — Я ни от кого не зависима!
Лорд хищно усмехнулся, да так, что у меня по всему телу пробежали мурашки.
— Независима, говоришь? — И таким предвкушающим тоном: — Ну-ну, сейчас проверим.
Я громко вскрикнула, когда он схватил меня и нагло перекинул через плечо.
— Рейес! Что ты делаешь? Отпусти немедленно! — испуганно зашипела я и попыталась вырваться.
Не обращая ни на кого внимания, лорд, придерживая меня одной рукой, двинулся вперед, направляясь к карете.
— Ты же у нас вся такая независимая, — прокомментировал он и, не страшась общественного порицания, провел рукой по моей попе. — А независимых не должно волновать чужое мнение.
От своей беспомощности я приглушенно застонала. Слава богу, я не могла видеть лиц людей, которые удивленно замерли и теперь тыкали в нас пальцем со словами: «Это же лорд Вальтер», «Смотрите, черный маг!» или «Утащил девку, все теперь».
— Рейес, на нас же все пялятся!
— Я вижу, у меня со зрением все хорошо, — не скрывая своего веселья, проговорил лорд.
— Отпусти! — Я сжала свои маленькие кулачки и забарабанила по широкой мужской спине.
Результатов это не дало, только наоборот…
— В карете отпущу, — припечатал лорд и снова провел рукой по моей попе. — А потом развлечемся с тобой, Лекси.
После этих слов я перестала вырываться, даже на секунду дышать разучилась.
— Я шучу, расслабься, — фыркнул Рейес. — Но мы все равно выезжаем завтра, как только в поместье привезут твое шмотье.
Ага, шмотьем он называет вещи за сто пятьдесят тысяч золотых.
— Я не хочу никуда ехать, как ты не понимаешь? — Я уже чуть ли не ныла то ли от несправедливости, то ли от предстоящего позора.
— Лекси, я поражаюсь твоей способности все перевернуть с ног на голову. Тебя никто не спрашивает, хочешь ты ехать или не хочешь. Меня тоже никто не спрашивает, Гордона никто не спрашивает, никто никого не спрашивает. Совет просто собирается три раза в год по разным причинам. Так было, так есть и так будет, а от твоего мнения это совершенно не зависит, — немного резко сказал лорд и прибавил шаг.
Я судорожно вцепилась ему в спину, стараясь хотя бы не свалиться на землю.
