Ну что ты будешь делать?!
– Ладно, – вздохнул я, – вижу, слова тебя не убедят. Отведи меня к моей напарнице, покажу все наглядно.
Юлий нахмурился, но всерьез сказанное мной так и не воспринял, потому что, когда мы вошли в комнату ожидания и я предложил ему все же без доказательств предупредить своих ребят, он промолчал.
Я понял, что придется проводить демонстрацию, поэтому тихо сказал напарнице:
– Этна, повали этого здоровяка на пол, но не убивай и не калечь. Это нужно, чтобы избежать проблем в дельнейшем.
Со своей напарницей я старался избегать недомолвок и говорить четко и ясно. Было, конечно, опасение, что она откажется, но оно сразу развеялось.
Не удосужившись даже кивнуть, Этна перешла к делу. Ее тонкая и несерьезная в мальчишеской одежде фигурка метнулась к Юлию. Тот попытался встать в защитную стойку, но тут же согнулся от нескольких точных ударов, а затем и вовсе свалился на пол. Этна скользнула обратно еще до того, как я попытался ее одернуть. Юлий захрипел и, пошатываясь, начал вставать. Его глаза налились кровью, и в них явно читалось бешенство.
Зараза, я опять перестарался! С другой стороны, есть повод радоваться, что Этна не перестаралась.
– Этна, назад! – жестко скомандовал я и встал перед разъяренным охранником.
Страх попытался согнать меня с его пути, но дар уже начал работать и подтвердил правильность действий.
– Феликс!
Имя хозяина тут же остудило пыл взбешенного мужика, но стоило кое-что добавить:
– Твоему хозяину это очень не понравится.
Ярость постепенно уходила с лица Юлия, вместе с возвращением нормального дыхания.
– Это было внезапно и подло.
– Да, – не стал я противоречить очевидному, – именно так, внезапно и подло она зарежет любого из твоих мужиков, которые решат, что они круче какой-то бабы.
– Держи ее на поводке, – скрипнув зубами, процедил старший охранник.
Конечно, можно было для закрепления устроить им зрительный контакт, но, боюсь, тогда наши шансы на участие в предстоящем походе снизятся до отрицательных значений.
Наградив меня яростным взглядом, Юлий вышел из комнаты. Послышался щелчок запираемого замка и рычание старшего охранника на своих подчиненных. Надеюсь, длины вставленного пистона хватит, чтобы любопытные охранники не совали нос куда не следует.
Так оно и вышло.
Где-то через час замок снова щелкнул и на пороге появился Аппий.
– Идите за мной, – хмуро сказал он и добавил: – Оба.
– Куда?
– Не задавайте лишних вопросов.
– Тогда, будьте добры, отведите нас к выходу из замка. Я передумал насчет предоставления услуг вашему хозяину.
Мои слова все же подействовали отрезвляюще, хотя я опасался другого результата.
– Прошу прощения за мою резкость, эта затея господина окончательно меня вымотала.
– Я все понимаю, – принял я условия игры.
– Вас хочет видеть госпожа Дария.
Так, Дария, что там… о, вспомнил!
– Это та Дария, которая предложила вам привлечь именно меня?
– Да, – кивнул мажордом, – только прошу не задавать о ней никаких вопросов. Это тайна нашей семьи, и посторонним от подобного знания может быть только вред.
– Хорошо, мы пойдем.
На этом наш разговор закончился, и очередной переход по запутанным коридорам замка прошел в полном молчании. Подпиравшие нас сзади охранники тоже не проявляли чудес общительности. По пути нам лишь изредка попадались слуги, чинно шествовавшие по своим делам. А так замок казался вымершим.
Впереди показалась дверь, которую охраняли двое в штурмовой броне.
Ого! Вот тут точно нужно вести себя тише воды ниже травы. По глазам звероподобных стражников было видно, что у них имеется лишь по одной извилине, в которой очень глубоко сидит приказ убивать всех даже за косой взгляд на охраняемую персону. Похоже, даже Аппий опасался этих отморозков.
– Госпожа ждет меня, – тихо и даже как-то робко сказал он.
Стоявший справа от двери боец пошевелился и открыл створку, пропуская нас внутрь. Никто не собирался оставлять нас наедине с таинственной Дарией – поскрипывая сочленениями брони, страж шагнул следом.
Вопреки моим ожиданиям за дверью не было никакого мрачного храма или обители гадалки и прорицательницы. Идея насчет профессии Дарии пришла мне в голову еще при разговоре с Феликсом.
Мы попали в уютную гостиную. Там находилась только одна женщина, так что ошибиться было сложно. Ей было не больше сорока, но не меньше тридцати. Дария была в
