медленно потянул дверь к себе.
Большинство дверей этого мира – и эта не исключение – открывались наружу.
Во-первых, города часто горели, и, чтобы выбраться из горящей комнаты, легче толкнуть дверь наружу, чем тянуть ее к себе.
Во-вторых, у городской черни была милая привычка время от времени развлекаться локальными бунтами, возникающими по любому мало-мальски значимому поводу, например – празднование праздника зимнего солнцестояния. Нажраться дешевого вина, воодушевиться лозунгом какого-нибудь народного трибуна о необходимости делиться богатством, и ну давай крушить лавки купцов и дома зажиточных соседей, коим больше повезло в этой жизни.
А чтобы взять дом приступом – надо сломать дверь. А как ее лучше ломать? Вышибая, само собой!
А как ее легче вышибить? Тогда, когда она открывается внутрь! Ведь если она открывается наружу и в ней имеется крепкий засов – что тогда? Подергали за ручки, оторвали их, побились об закрытую дверь и ушли искать более доступную добычу, не тратя время на мерзких хитрецов, устроивших такую подлянку и не желающих поделиться неправедно нажитыми сокровищами.
Засов с легким скрежетом согнулся, шум выламываемой двери должны были услышать и в комнате, но не услышали – девушка визжала, Ульдир радостно хохотал, ловцы сопели и пыхтели, пытаясь поймать шуструю девку. Потому появление Сергея, вышедшего из-за портьеры, было равно тому, как если бы перед ними появился сам Гекель со своим войском или спустился Создатель, притом в облике чернокожей воительницы трехметрового роста.
В общем – все обалдели, а у хозяина дома смех застрял в глотке, как заплесневелый сухарь в горле у молодого матроса.
Лорана, обнаженная, была привязана к цепи, как собачка. Цепь одним концом крепилась к ошейнику, другим – к «серьге» в капитальной стене. Трое мускулистых полуобнаженных здоровенных мужчины с сетями в руками тяжело дышали, выстроившись цепью – сеть была у двоих, третья сетка валялась за Лораной возле стены, видимо девушку пытались захватить, но она не далась – увернулась.
Ульдир – одет легко, штаны в обтяжку, белая рубашка с кружевами, волосы перетянуты серебристой лентой. На поясе из оружия лишь небольшой кинжал, в руках – маленький керамический кувшинчик, длиной с ладонь.
Все смотрели на Сергея недоуменно, Ульдир и охранники – удивленно-враждебно, Лорана, которой в общем-то терять уже нечего, – устало, с безнадежной тоской и отчаянием. А еще – яростно, с вызовом – не сдамся! Чего бы это мне ни стоило!
Она была красива в своей наготе – сильная, мускулистая, как спортсменка, прыгунья в высоту или гимнастка.
– Это еще что такое?! – прошипел Ульдир, вскакивая с места. – Взять его! Ну?! Взять!
Мордовороты рванулись вперед и тут же свалились от удара парализующих молний. Сергей повернулся к Ульдиру, но не успел, – тот прыгнул к Лоране, схватил ее, оцепеневшую от удивления, заслонился девушкой и стал громко вопить, напрягая голосовые связки во всю мощь:
– Ко мне! Охрана! Ко мне!
Сергей прикинул, как бы взять гада, не парализуя Лорану (с парализованной труднее бежать!), но ничего придумать не успел, – в комнату полезли вооруженные люди, – не меньше десятка вбежали в первые же секунды, будто ждали сигнала за дверью. Ульдир показал рукой на Сергея, проревел команду и…
Бой бесславно закончился. Бесславно – и для мага, и для его врагов. Все нападающие полегли, как сжатая пшеница.
По толпе очень удобно бить, увернуться же от молний никто не сообразил или не смог. Через минуту комната была наполнена запахом озона, паленой шерсти и телами, валявшимися во всевозможных, самых экзотических позах.
«
Похоже, что Ульдир воспринял улыбку на лице незнакомца как оскал перед нападением на свою неприкосновенную особу, потому что он вытащил из ножен кинжал, приставил к горлу Лораны и громко, визгливо закричал срывающимся от возбуждения голосом:
– Не подходи! Не подходи ко мне, я ее зарежу! Не подходи!
Сергей сжал руку пирата силовым захватом, обез-движил тело и спокойно предложил:
– Лорана, отойди от него. Осторожнее, чтобы не порезаться. Он ничего тебе не сделает, я его обез-движил.
Лорана неверяще посмотрела на Сергея, скосила глаза на нож у своего горла, аккуратно освободилась от захвата пирата, который продолжал завывать, ругаться и звать на помощь, и отошла на шаг от врага, вглядываясь в незнакомого парня, который положил всех бойцов в этой комнате. Смотрела секунды две, хотела что-то сказать, теребя цепь, и вдруг обернулась и ударила Ульдира – раз, два, три – мощными ударами кулаков, хорошо поставленными ударами, больше подходящими мужчине, чем стройной девушке!
Все бы ничего – душу отвела, и ладно! Но Ульдир держал в руке кинжал, и вот этот самый кинжал, выбитый из захвата сильным кулаком бывшей властительницы Союза, вонзился Ульдиру прямо под челюсть, да так, что распорол сонную артерию и ушел под основание черепа.
Мгновение! И все разрушено.
– Ты что наделала?! – глядя на дергающегося в судорогах капитана, ошеломленно спросил Сергей. – Демоны тебя задери, какого хрена ты его убила?! Как я теперь узнаю…
– Ты кто такой?! – перебила Лорана, выхватывая кинжал из глотки Ульдира, которого продолжал удерживать Сергей. – Не подходи ко мне! Не подходи!
– Да что вы все заладили – не подходи, не подходи! – Сергей выругался по-русски трехэтажным матом так витиевато, что на душе сразу полегчало (
