спящего за стенкой, бурые холодные брызги на ногах, омерзительно, меня понесло к раковине, успел, изо рта выплеснулся тугой коричневатый поток блевотины. Показалось, что меня рвет все тем же жутким ведьмовским варевом на детском мясе. И тотчас новый толчок изнутри, новая волна рвоты, за ней следующая.
…Во рту кисло, на зубах скрипит от желчи. Внутри все дрожит, но уже пусто, на лице пот. Я опустился на пол и отполз к стене.
– Мама, – позвал я и заплакал. Мобильник в кармане. Достал, набрал номер. Слушал длинные гудки и ждал. Щелчок. Я поверил в чудо. Выжидающая тишина, потом тихий женский голос:
– Алло?
Снова побежали слезы по щекам, захотелось кричать, потому что это был знакомый, но чужой голос, знакомая, но чужая женщина, не моя мама.
– Илья? Что с тобой?
Я положил трубку. Кое-как встал, стараясь не смотреть на кастрюлю и разбрызганный суп на полу. Поплелся прочь с кухни, куда-то во тьму, трогая стены и матерясь. Кажется, я дошел до комнаты, но споткнулся обо что-то у входа и полетел в пустоту. Наверное, это был стул, но мне тогда показалось, что дерево, да, черное дерево, выросшее поперек комнаты. Я врезался в пол локтями, ладонями и коленями. Не уверен, что алкоголь в крови притупил боль, обиду точно не притупил. Что за говно! Я перевернулся на спину и уже не плакал – рыдал в полный голос, несчастный, никому не нужный, отвратительный самому себе. Так и уснул. Правда, не глубоко. Часто почти просыпался и слышал, как кто-то бегает на коротких ножках в темноте, ворчит что-то неразборчивое, зловредное. Может, это заклинания; может, просто ругань, пропитанная невозможной мифической ненавистью и безумием. Мне хотелось свернуться калачиком, но страшно было даже пошевелиться. Наконец ведьма почти затихла, только иногда принималась шептать или громко дышала, совсем рядом, у моего изголовья. Я даже ощущал, как она касается своими лохмотьями моих волос.
Кажется, начало светать. Я не открывал глаз, но сквозь веки почувствовал, как мрак отступает. Внезапно вновь потекли слезы, чистые, мягкие, невыплаканные в детстве. Сколько себя помню, я был радостным пацаном, не плаксой, слишком старался заслужить материнскую любовь, чтобы докучать своими обидами. Вдруг на виски легли чьи-то руки, теплые, сухие, даже немного шершавые, но мягкие-мягкие. Они скользнули по моему лицу, нежно-нежно утирая влагу вокруг глаз большими пальцами. Затем долго-долго гладили по щекам.
Я улыбнулся, мне стало спокойно. Я узнал эти руки.
На шабаше погуляли
Алексей Провоторов – знатный ведьмак из Путивля, Алексей не склонен ограничивать себя в писательстве каким-либо жанром, но пишет преимущественно, как чешут злые языки (наговаривают, само собой), темное фэнтези и хоррор. Рассказы Провоторова публиковались в сборниках «Темная сторона Сети», «Самая страшная книга 2016» и других, сам автор – лауреат премии «Рукопись года», а представленная в нашей антологии новелла «Костяной» выиграла престижный конкурс «Чертова дюжина». Помимо писательства Алексей активно занимается дизайном, в том числе создает буктрейлеры для книг, столь же атмосферные и красивые, как и его рассказы.
Елена Щетинина – волшебница из Омска. Судя по тому, как активно в последнее время Елена пишет в жанре мистики и ужасов, – злая волшебница. Работает преподавателем, радиоведущей, театральным критиком и сценаристом квест-румов. В прошлом – сотрудник музея, гейм-дизайнер, журналист и научный сотрудник. Помимо научных публикаций по культурологии, истории, философии и литературоведения, есть и художественные, в журналах «Полдень. XXI век», «Машины и механизмы», «Знание – сила. Фантастика», «Уральский следопыт», «ФанCity», а также альманахах и межавторских сборниках («Самая страшная книга 2015»). Рассказ «Скырлы- скырлы» был написан специально для антологии «13 ведьм».
Андрей Сенников – первый рассказ Андрея был опубликовал еще в 2006 году в журнале «Порог». Однако по-настоящему автор заявил о себе позднее. В 2013 году рассказ «Пока мир не рассыплется в прах…» появился в антологии «Конец света с вариациями», в 2014-м «Тот, кто всегда ждет» издан в продолжении этой серии «Темная сторона города», «Что-то не отпускает никогда» вошел в книгу «Темная сторона дороги», «Прямо в темноту» украсил сборник «13 маньяков», а «А за окном снежинки тают…» – антологию «Хеллоуин». В настоящее время Андрей редактирует роман под рабочим названием «Мать слез», который может выйти в серии «Самая страшная книга».
Олег Кожин – автор, в полной мере владеющий магией слова, которого некоторые читатели возвели на престол, окрестив, ни много ни мало, «Царем русского хоррора». К чему, впрочем, сам Олег относится с должной иронией. Кожин – автор романа «Охота на удачу» и множества рассказов, опубликованных в десятках журналов и антологий, включая «Самую страшную книгу 2014», «Темную сторону города», «Темную сторону Сети», «Темные». Любит заброшенные города, хороший алкоголь и ирландский панк-рок. Рассказ «Естество» написан специально для книги «13 ведьм».
Владимир Кузнецов – сам себя называет провинциалом. Не столько по месту проживания – небольшой городок на восточной окраине Украины – сколько по взглядам на жизнь. Обладает редким даром убедительно писать о малознакомых широкому кругу лиц местах и эпохах, благодаря чему снискал славу едва ли не «русского Дэна Симмонса». Новеллы Владимира публиковались в антологиях «Самая страшная книга 2014», «Самая страшная книга 2016», «13 маньяков», «Хеллоуин», «Темные». В настоящее время к изданию готовится дебютный роман Кузнецова.
Алексей Жарков – родился в Магдебурге, а живет в Москве, много и часто путешествует, так что знаком с магией разных экзотических стран, что и доказал, например, рассказом «Житель дороги» из антологии «Темная сторона дороги». Также публиковался в «Самой страшной книге 2014», «Темная сторона Сети», «Темные». В соавторстве с Дмитрием Костюкевичем написал не только несколько рассказов, но и тепло встреченный критиками научно-фантастический роман «Этика Райдера». Рассказ «Мать нефть» написан специально для «13 ведьм».
Александр Вангард – профессиональный сценарист, Вангард явно владеет магией кино. Возможно, поэтому его рассказы отличаются особой кинематографичностью. Был одним из первопроходцев, «отцов-основателей» небезызвестного литературного общества «Тьма», участниками которого являются большинство
