Некроманту первому надоел такой стиль боя, и он решил сократить дистанцию. Метнул в меня какое-то незнакомое плетение, которое я не успевала отбить, и потому рухнула на землю, пропуская его над головой, а маг в это время стремительно приблизился ко мне, одновременно формируя что-то новое, судя по мерзкой ухмылочке, — особенно неприятное, — и запустил его в мою сторону, стоя буквально в метре от меня, а затем знакомым движением вытащил из-за ворота камешек с запечатанным порталом и активировал его.
Что произошло в следующий момент, я так и не поняла. В ту секунду, когда плетению оставалось долететь сантиметров двадцать, вокруг меня вспыхнула пленка защитного барьера. Почему-то она была темной, чего я никогда раньше не видела, так что весь мир вокруг внезапно стал на несколько оттенков темнее. Влетев в это поле, плетение не просто развеялось, нет, оно взорвалось с такой силой, что стоявшего рядом некроманта отшвырнуло на десяток метров в сторону, и я успела лишь увидеть безграничное удивление на его лице до того момента, как он исчез. Что-то подобное произошло полтора года назад в Госфорде, когда мы сорвали Раннулфу ритуал, только тогда столкнулись два плетения, а то, что окружало сейчас меня, было магическим щитом. Причем определенно не моим — подобное я видела впервые в жизни. Краем глаза заметила, как рассеивается открытый рядом портал, а, взглянув на структуру окружавшего меня магического поля магическим зрением, я поперхнулась — щит не был цельным, как я привыкла ставить, он словно был соткан из тьмы, которая тонким слоем клубилась вокруг меня.
Так, понятно, вопросов больше нет. Единственный, кто мог создать такую штуку, — это…
Однако, взглянув в сторону Адриана, я недоуменно нахмурилась. Архивампир расправлялся с последними двумя зомби и явно не был в состоянии заниматься одновременно еще и моей защитой. Будто в подтверждение этой мысли тьма вокруг меня развеялась, вернув миру привычные краски, в то время как Адриан продолжал сражаться не отвлекаясь. Тогда что это было? Я подобное в жизни бы не создала, архивампир слишком занят, тогда кто?
Добив последнее умертвие, Адриан, не убирая оружия, направился в мою сторону.
— Ты цела?
— Д-да, — неуверенно отозвалась я и указала пальцем на лежавшего в стороне некроманта. — Его здорово шарахнуло… не знаю чем.
Архивампир подошел поближе, взглянул, а затем наклонился и обыскал.
— М-да, допрашивать его уже поздно, — с неудовольствием протянул он. — И порталов при нем никаких. Как он намеревался вернуться к остальным?
— Он что, умер? — вскинулась я, а затем, сообразив, что вопрос был глупый, сообщила: — У него был портал. Он его открыл, но не успел воспользоваться. А если воскресить его?..
— Не выйдет. — На лице архивампира отразилось отвращение. — На нем провели ритуал, после которого вернуть человека к жизни невозможно. Арлион любил использовать этот трюк…
Я сделала попытку приблизиться, но Адриан меня перехватил.
— Не надо. После взрыва он выглядит… не очень. — Я послушно остановилась, разом потеряв желание лично удостовериться, а архивампир хмуро добавил: — Не рассчитал. Не думал, что отдача будет настолько мощной.
Я изумленно вытаращилась на него.
— Так это сделал ты?! — Подумав полсекунды, я торопливо поправилась: — Вы?
— Говори уж «ты», раз начала. — Адриан наклонился и принялся вытирать о траву клинки. — Да, я.
— Но как? Ты же был занят умертвиями!
Адриан убрал сарды в ножны и обернулся ко мне.
— Именно сейчас я этого не делал. Просто некоторое время назад я привязал к твоей ауре щит, чтобы какой-нибудь маг случайно тебя не убил. Как раз для подобного случая — когда возникает непосредственная опасность, он активируется и исчезает, когда угроза пропадает.
Я несколько раз вдохнула и выдохнула, не веря собственным ушам, и, в соответствии с женской логикой — самой логичной из всех известных логик — напрочь позабыла о нападении и его причинах. Он все еще считает нужным защищать меня?
— То есть ты создал для меня эту защиту уже после того, как узнал, кто я?
— Нет, — Адриан неожиданно улыбнулся, — я создал ее, когда зашел к тебе в Оранморе попрощаться. Подумал, что, раз ты твердо намерена заняться своими планами, защита тебе не помешает.
Так он сделал ее еще две недели назад? Да, я прекрасно помню наше прощание и наш разговор, но я даже не почувствовала никакого магического вмешательства!
— И ты оставил ее даже после того, как прочел мое письмо?
— Да.
Я шумно выдохнула, а Адриан хмуро сказал:
— Давай лучше отправляться. Скоро начнет вечереть, а до ближайшего города еще несколько часов ехать.
ГЛАВА 4
