взвыл:
– Слушай, малец, сел бы ты на стул, а? Хоть у меня и каменные глаза, но в них уже рябит!
Меч был прав, и я плюхнулся в кресло. Сидел, барабаня пальцами по подлокотникам. Меч начал тихо поскуливать, но я сделал вид, что оглох. Пусть скулит. Это моя комната. Что хочу, то и делаю.
Ожидание текло, тянулось мучительно долго. Поэтому, когда в двери постучали, я даже не услышал стука. И только Реус крякнул:
– Эй, маг, к тебе пришли.
Поднялся и открыл двери. Элена успела переодеться в более спокойный наряд. Если так можно назвать ядовито-оранжевое платье с цветком на плече. Но я привык к ее платьям. Дома они были куда ярче. Это она еще сдерживалась.
– Проходи, – пропустил сестру в комнату. – Ужин на столе.
– Благодарю, – переливисто рассмеялась она. Интересно, только мне не по себе от этой встречи? Элена присела и позволила мне наполнить бокалы соком – идти к Аверсу за вином не захотелось. Пусть пьет, что есть.
Ужин, достаточно скромный, все равно не переставал меня радовать после питания в балаганчике. Поэтому какое-то время мы ели молча, воздавая должное паштету из печени, овощному салату и котлетам. На десерт подали желе и маленькие пирожные. Элена ловко подхватывала их десертной вилочкой и отправляла в рот.
– А тут мило, – первой заговорила она, когда закончились пирожные. – Не так, как в Меремской академии, но и не хуже. Учитывая, как быстро построили это учебное заведение и его специфику.
– Не думал, что тебя потянет преподавать, – таким же скучающим тоном подхватил я. – Наоборот, был уверен, что ты уже замужем и воспитываешь минимум пять детей.
При упоминании о браке лицо Элены омрачилось, но она быстро взяла себя в руки.
– Не встретила своего человека, – натянуто улыбнулась она.
Э, нет, сестренка! Меня не обманешь. Скрываешь что-то? Дело твое. Может, любовник бросил? Или милый женился на другой?
– Тебя уж и подавно не ожидала увидеть в академии. – Сестрица маленькими глотками пила цитрусовый чай. – Особенно учитывая, что права на мантию у тебя нет.
– Мы не виделись восемь лет. Достаточно, чтобы его получить.
– Не ври. – Ее чашечка со звоном опустилась на стол. – По глазам вижу – лжешь.
Кто из нас. Прошли те времена, когда Элена могла подловить меня на лжи. Недаром я столько лет был комедиантом.
– Следи за собой, – откинулся я на спинку кресла. – Ты настаивала на разговоре. Слушаю тебя.
– Просто было интересно, каким ты стал. – Элена долила в чашку чая, снова принимая невозмутимый вид. – Мы думали, ты попал в беду, связался с дурной компанией, погиб. Столько версий. А ты ведешь размеренную жизнь в академии. Не скучно, Ал?
– Нет, – качнул головой. – А тебе?
