– Коллега, – поправил я. – И дальний родственник. Очень дальний.
– Даже так. – Мне показалось, или тяжелый взгляд потеплел? Э, да вы влюблены, батенька. Так что же девчонке голову морочите?
– А почему вы к нам в середине года? – признаюсь, с трудом удавалось шагать так же быстро, как он.
– Так пришлось.
Вот тебе на. Пришлось, видите ли. Ладно, подойдем с другой стороны.
– А вы давно знакомы с Эленой?
– Чуть больше года, – с куда большей готовностью ответил профессор. – Мы недавно стали соседями.
– Мрак! Наверное, не ожидали встретить здесь прекрасную соседку?
И я рассмеялся. Неприятно. Громко. Мне хотелось вывести его из себя. Стереть ледяную масочку с физиономии. Терпеть таких не могу! Строят из себя невесть что, а на деле и гроша ломаного не стоят. Пустую рюмку ему, а не мою сестру! И плевать, что Элена голову теряет от одного имени этого мерзавца. Я еще припомню то, что он устроил накануне. И узнаю, что за мутные дела он собирается проворачивать в моей академии.
– Профессор Кроун! Профессор Кроун!
Я обернулся. К нам спешил Ленор – и как только успел догнать? Петер смерил его безразличным взглядом.
– Профессор, – подбежал к нам запыхавшийся мальчишка, – насилу угнался. Хотел спросить по поводу факультатива по иллюзиям.
А сам так и зыркал на лже-Меримона. Ленор – парень не промах. И сам актер хороший.
– Ой, а кто это с вами? – выглянул из-за моего плеча.
– Ваш новый профессор, Петер Меримон, будет преподавать заклятия, – ответил я.
– А-а, понятно, – улыбнулся Ленор. – Значит, будете нас учить? А где вы раньше работали, профессор? В другой академии, наверное?
Меримон чуть не позеленел. Уж такого вольного обращения он точно не ожидал. Но Ленор делал вид, что не замечает его презрительного взгляда. Проверял на прочность? Ведь вчера с двойняшками Меримон не церемонился. Сдержится ли теперь? Мы оба знали, что Меримон как-то связан с Ленором. Возможно, даже является соглядатаем от его отца. Так сорвется ли он на того, за кем должен присматривать?
– Я не преподавал, – холодно ответил тот.
– Сложно вам будет начинать в середине года, – продолжал Ленор заливаться соловьем, а я ощущал исходящую от него злость. И понимал почему. Если бы меня сначала вышвырнули из дома, а затем прислали следить подобного типа, я был бы в ярости.
– Справлюсь. – Петер все еще держал себя в руках.
– Не уверен. У нас коллектив сложный. Хотя, думаю, вы и так знаете. А почему вдруг преподавать решили? Деньги понадобились?
– Молодой человек, вы задаете слишком много вопросов. – Петер все больше хмурился. Я предостерегающе взглянул на Ленора, но тот подмигнул мне и продолжил
