– Клещи, – коротко ответил Николай, выпрямляясь.
– Да, клещи, – подтвердил Алекс, убирая нож.
– Так что, собака от клещей ласты склеила? – недоверчиво спросил Боря, и Алексей неопределенно пожал плечами.
– Я обратно, – бросил Николай. – Не фига тут ловить. Зря вообще полезли. И, кстати, не мешало бы сообщить куда-нибудь об этом. В какую-нибудь организацию по защите животных. Или в ментовку.
– Дверь в дом заперта на ключ, – осторожно произнес Алекс, поправляя очки. – Но в одном окне открыта форточка.
Борис посмотрел на него так, будто видел впервые в жизни:
– Ты мог бы пролезть в форточку?
Алексей отшатнулся, словно ему предложили на спор искупаться в кипятке.
– А чего это сразу я? – заблеял он.
– А того это, что я не пролезу в эту сраную форточку, дебилушка, – ухмыльнулся Боря.
– Почему ты в этом уверен? Ты даже не видел ее!
– Потому что я ни в какую форточку не пролезу, тормоз. – Врубаешься? Иди, лезь!
– Борец…
– Ты же хотел прославиться? Вот и лезь! Вдруг там в холодильнике головы отрезанные! Тебя потом по телику покажут!
Заметив, что лицо Алексея вытянулось, он засмеялся.
– Ладно, я пошутил. Давай, я подстрахую.
– А если там бабка? – упирался Алекс.
– Расскажешь ей стихотворение. Или ручку поцелуешь. Достал уже! – вскипел Борис. – Сам ведь просился! Дипломат хренов!
С видом побитой собаки Алексей поплелся к запыленному окошку.
– Я подожду вас здесь, – с хмурым видом покачал головой Коля, – а вы подумайте, что скажете старухе, если она не спит. Она имеет полное право вызвать полицию. Потом не говорите, что я вас не предупреждал.
– Да пошел знаешь куда! – презрительно бросил Борис.
– Ты просто всегда мне завидовал, Колич.
Он присел на корточки, и Алекс принялся вскарабкиваться на его плечи. Меньше чем через минуту Алексей был в доме и, уставившись на Бориса через окно, показал ему язык.
– Открой окно, идиот! – смеясь, проговорил тот.
Пока Алексей возился с щеколдой, Николай позвонил Светлане:
– У вас все нормально?
– Ну да, сидим вот. Лена твоя рисует.
– Никого не было?
– Да так… Два велосипедиста мимо проехали, с удочками. А больше никого. Что у вас интересного?
– Пока ничего, – ответил Николай, решив пока не рассказывать девушке о клетках с собаками.
– Вы скоро?
– Думаю, что скоро. Ладно, я позвоню.
Как только разговор прервался, окно наконец распахнулось. На пыльном облезлом подоконнике на корточках сидел Алексей. Его буквально распирало от гордости.
– Давайте, быстрее сюда! – возбужденно проговорил он.
И Коля, сам того не осознавая, чуть ли не бегом понесся к избе. Запоздало-робкие мысли о том, что, возможно, сейчас он совершает абсолютно не то, что нужно, и вообще, он давно уже должен был свалить отсюда, забрать Ленку и ехать домой, быстро превратились в смутные обрывки забвения, вытесняемые охотничьим азартом, который подогревался свежей порцией адреналина.
«Я только посмотрю, что там в доме, – успокаивал он сам себя. – Посмотрю и уйду».
Они проворно залезли внутрь, с замирающим сердцем оглядываясь по сторонам.
– Тсс, – приложил указательный палец к губам Боря. – Похоже, это спальня. Вон кровать, шкаф… Посмотрим?
Они открыли шкаф, но, кроме старых книг и перетянутых капроновой веревкой журналов, там ничего не было.
– Взгляни, что внизу, – сказал Борис, и Алекс послушно встал на карачки, заглядывая под кровать.
– Пусто, – разочарованно протянул он.
– Ну, стены пока простукивать не будем, – с авторитетным видом заявил Борис. – Пошли.
Ребята тихонько вышли из комнаты.
– Там, по ходу, кухня, – предположил Алексей, указывая пальцем.
