Глава 12
Это только моя душа
Опротивевшая таверна осталась в прошлом. Шагнув в созданный Сарашем портал, я оказался посреди привычного каменного плато. Вокруг – ни души, ни жалкого сарайчика. Учитывая наш недавний разговор с Сарашем, это место вызывает лишь недоумение. Неужели мерзкий маг всё-таки решил от меня избавиться?
– С каждым мгновением мне хочется этого всё больше и больше. Но я не могу смириться с мыслью о том, что всё, что я уже сделал для твоего обучения, было впустую, – как всегда, раздражённо взглянув на меня, чародей заторопился по плато в лишь ему известном направлении. – Держись строго за мной, а лучше и вовсе иди шаг в шаг.
Делать нечего, и я послушался Сараша, поспешив за ним. Как по болоту следуют за проводником, ступая строго в те же места. Скорее даже, как по минному полю. Всматриваясь в землю в поисках мин и ступая лишь на проверенные участки, боясь не то что шагнуть в сторону, а просто не точно попасть в отпечаток ботинка впередиидущего.
Немного позже, освоившись и поняв быт одинокого мага, я ещё не раз убеждался в точности последнего сравнения. Всё пространство здесь было нафаршировано магическими ловушками и защитными барьерами. И хорошо, если магическая мина тебя просто как следует прожарит, ничего, полежишь денёк кучкой обгорелого мяса, да и восстановишься. Но ведь может и телепортировать в случайную точку. И нет никаких гарантий, что даже Сараш сможет найти. Вполне творческий подход к защите в мире почти неубиваемых демонов.
В свой первый визит я всего этого не знал, и со спокойной душой следовал за магом, не подозревая об опасности.
Изменение пейзажа произошло одним рывком. Вот я делаю шаг, другой, ещё один. Вокруг всё тот же унылый пейзаж без каких-либо изменений. Следующим шагом я пересёк невидимую грань, создающую иллюзию пустоты, и оказался перед большим двухэтажным домом. Это произошло настолько неожиданно, что я сделал шаг назад от возможной опасности, снова перейдя заветную черту. Признаться, в этот момент разум меня подвёл. Мне не привыкать к подобным видениям во сне и наяву, так что, сперва я решил, что дом мне просто привиделся. Встряхнул головой и пошёл к Сарашу, который так и не обернулся и не был свидетелем моих затруднений.
На этот раз мгновенно появившийся из пустоты дом заставил меня всего лишь вздрогнуть. Внимательно осмотрев местность на предмет других глобальных изменений и не заметив больше ничего, заслуживающего внимания, я, наконец, догнал мага.
– Как я тебе уже говорил, таверна совершенно не подходит для пробуждения памяти твоей души. Если не справишься и будешь поглощён одним из своих предшественников, то здесь мне будет удобнее от тебя избавиться.
– Совершенно необязательно постоянно мне об этом напоминать. Я и так прекрасно знаю, что на кону моя жизнь.
Маг остановился, не дойдя до входной двери всего пару метров, и резко обернулся ко мне, раздражённо ударив посохом по камню. Несмотря на импульсивный жест, его голос оставался, как всегда, спокоен.
– Дурак. Тупица. Кретин, – казалось, ещё немного, и маг треснет меня своим посохом. Или это просто синдром Туретта[1]? – Неужели ты не понимаешь, что на кону не только твоя бесполезная жизнь? Твоя нынешняя личность это, по сути, и есть твоя полноценная душа. И если прошлые воплощения смогут тебя поглотить, то это будет конец. Оборвётся не только твоя жизнь, но и сама душа будет уничтожена, навсегда выпав из круга перерождения. Для тебя больше не будет ничего. Никакой надежды. Не будет даже жалкого осколка души, который бы смог стать Пустым здесь, в Бездне.
Хоть и запоздало, но меня проняло. Это как быть на смертном одре и цепляться за надежду о том, что там тебя что-то ждёт. Однажды это уже произошло, хотя в тот раз я ни на что и не надеялся, и надежда, возможно, даже ожидание чего-то подобного, невольно поселилась в моей голове. В первый раз был Ад, может быть, в этот раз повезёт больше?
В крайнем случае я надеялся на привычное воскрешение здесь, в Преисподней. А теперь оказывается, что в нашем чудном бессмертии всё больше дыр.
– Как я должен был это понять, если вы говорите мне это только сейчас? – в моём голосе тоже слышится раздражение, хоть я и стараюсь его придержать. Как выяснилось, от этого мага вскоре будет зависеть не только моя жизнь, но и само существование моей не такой уж и бессмертной души. В любом случае по части яда в голосе мне до мага ещё далеко.
– Я думал, это очевидно, если речь идёт о поглощении души. Ну вот, ты узнал об этом, и что, твоё решение изменилось? Хочешь испытать удачу, и поддаться Дыханию Бездны?
– Нет. Вариант с моими личностями всё равно кажется мне лучше. Уж с самим собой я как-нибудь договорюсь, – да и поздно уже отступать. И даже сомневаться в выборе поздно.
– Очень надеюсь, что остальные твои воплощения были ещё более заурядными и блеклыми личностями, чем ты. Иначе тебе придётся туго, – выцедив из своих зубов последнюю каплю яда, маг отвернулся от меня и добрался, наконец, до двери.
Проигнорировав его последнюю не то колкость, не то оскорбление, я обратил внимание на обитель мага. Было желание даже слегка разочарованно цокнуть языком, но я сдержался.
Хотелось увидеть башню. Желательно охраняемую драконом. Или хотя бы грифоном, минотавром… Какие там ещё опасные твари годятся для этого? Но нет же, передо мной
