При моем приближении мужчина лениво повернул голову, но стоило ему меня узреть, как вся вальяжность исчезла.
– Почему ты в таком виде? – резко спросил он.
– Мы с вами не знакомы, и я не давала вам права обращаться ко мне на «ты», – вместо ответа на вопрос сообщила ему.
Взмах рукой – и слуги испарились. Ага! Не хочет устраивать разборки при своих людях.
– Ты не знаешь имя того, кому тебя преподносили в дар жизни? – выгнул он бровь, демонстративно обращаясь на «ты».
Это не суть важно. Свою позицию я ему обозначила.
– Я исполняла контракт, мне ни к чему помнить имена всех клиентов, – упоминание про клиентов во множественном числе вызвало недовольный прищур глаз высокородного. Как будто тучи на солнце набежали, и он потемнел лицом.
Неожиданно у меня перед внутренним взором появилась картина: глаза высокородного, в которых искорки звезд, и его слова: «Астарт. Можешь обращаться ко мне по имени».
Я чуть нахмурилась, не в силах понять, было это на самом деле или приснилось.
– Астарт аль Саргатанс, член Совета Высокородных, Правитель вашего сегмента, – представился он. – Можешь называть меня Астарт.
«Могу, – мысленно хмыкнула я, – но не буду!»
– Подозреваю, что мое досье вы уже изучили, и можете называть меня Людмила Александровна.
– Разве у вас мужчины обращаются так официально к своим женщинам? – коварно спросил он.
– Нет, конечно. Своим женщинам они придумывают ласкательные имена. МОЙ мужчина, к примеру, называет меня котенком, а друзья – Милой, но вы же мне не друг, не любимый, и официальное обращение вполне уместно.
Высокородный поднялся и направился ко мне. А я стою, кутаясь в покрывало, так и хочется поежиться от озноба, что сил нет, но я сдерживаюсь.
– Я принял дар жизни. Мне напомнить, что это значит? – ледяным тоном спросил он.
– Мне? Не надо. Я выполняла условия контракта, где прописано, что клиент съедает утаки – и услуга считается выполненной. Если в течение двух часов он кушать утаки отказывается и исполнительницу заказа заменить не требует – услуга считается выполненной! Вы утаки съели? Съели! Я контракт исполнила, и меня с вами больше ничего не связывает.
Высокородный задохнулся от выкрутасов моей логики. Стоит, глазами испепеляет, а мне отступать некуда, и я упрямо смотрю на него.
– Преподносить в качестве дара жизни Салитэ – это древняя традиция нашего народа. Подписывая контракт и соглашаясь быть ею, ты согласилась с последствиями.
Я на секунду задумалась, а потом возразила:
– В контракте четко обозначено, что я должна была делать, после чего моя услуга считалась выполненной. Но если допустить… Повторяю, допустить правоту ваших слов, то и тогда я перед вами не имею никаких обязательств. В контракте четко указано время, в течение которого я выполняю услугу, – два часа. По истечении этого времени услуга считается выполненной. Если бы вы сорвали лепесток цветка и сразу после этого взяли меня как женщину, то тогда бы я из Салитэ стала вашей супругой. Вы же лишать меня невинности не захотели, а приказали привести моего отца. По истечении двух часов контракт считался исполненным, и я сняла с себя обязательства, налагаемые услугой Салитэ! – победно заключила я.
Ох, сама удивляюсь, как закрутила, но я была уверена в своей правоте.
Высокородный полуприкрыл глаза, раздумывая над моими словами, а потом произнес:
– Это спорный вопрос. Ты понимаешь, что, если дело дойдет до слушания в суде, я его выиграю? – мягко спросил он, «тонко» намекая на свое положение.
– Так это если дойдет, – лучезарно улыбнулась ему я. – Днай Астарт аль Саргатанс, член Совета Высокородных, Правитель нашего сегмента, вряд ли захочет доводить до своих соплеменников тот факт, что какая-то человечка отказывается от великой чести быть его женой. Наверняка такой высокородный дейгасс понимает, что станет посмешищем среди своих знакомых, а пуще всего за его спиной смеяться будут те, от чьих дочерей он отказался.
Судя по тому, как заскрипел зубами высокородный, перспектива ему не понравилась, и мое предположение имело место быть. Он не мог дать повод насмехаться над собой.
– А разве я предлагал тебе быть женой? – высокомерно спросил он.
Прекрасная попытка щелкнуть меня по носу и указать, что происхождением не вышла, чтобы его женою быть.
– Да мне вообще безразлично, по какой причине вы лепестки у цветов обрываете! Меня возмущает – по какому праву вы меня похитили и доставили сюда, не спрашивая моего согласия?!
– Мы можем обсудить это за завтраком, – сделал он приглашающий жест рукой в сторону стола, но я не двинулась с места.
– Я нахожусь здесь против своей воли и не буду в этом доме вкушать пищу, – заявила ему.
Он пронзительно посмотрел на меня. Явно стало любопытно, откуда я знаю такие нюансы. Ведь дейгасс никогда не станет вкушать пищу в доме своего врага или недоброжелателя, только если он не является пленником. Объявить меня пленницей у высокородного причин не было, как и заставить меня есть он не мог. А если бы я стала есть, то уже не считалось бы, что он забрал меня против воли.
– Ладно, одевайся, я отвезу тебя.
Я отметила, что он предложил мне одеться, но не указал, куда именно отвезет.
