– Ничего удивительного, каждый из них желает, чтобы вы носили одежду их марки.
– Ладно, речь не об этом, – отмахнулась я. – Если честно, очень рада, что у нас сегодня с вами встреча, так как у меня возникли вопросы.
– По поводу одежды?
– Нет. Во время экскурсии я видела землян на базе и мне сказали, что они находятся в собственности или связаны контрактом. Расскажите мне об этом поподробнее.
Судя по лицу моего наставника, это был неудобный вопрос, и отвечать на него он не спешил. Служанка принесла мне чай, и у него появилось время обдумать свой ответ.
Служанка поставила передо мной чашку со свежезаваренным чаем и, узнав, что мне больше ничего не требуется, удалилась.
– Что же вас заинтересовало? Думаю, как подписываются контракты, вы знаете, а насчет собственности… Они сами дали право распоряжаться своей жизнью.
– Правда? – чуть насмешливо усмехнулась я. – А кто отслеживает правомерность каждого случая? Ведется ли учет, сколько землян стало собственностью?
– Конечно. Подается заявка на регистрацию собственности. Излагаются обстоятельства, и лишь после этого землянину присваивается официальный статус принадлежности.
– Вот уж не думала, что при всем высоком развитии вашей расы у вас узаконено рабство. Что же получается? Любой дейгасс при желании может лишить свободы человека?
– Вы забываете, что для этого человек сам вручает право распоряжаться своей судьбой.
– Да ладно вам! Между нами слишком большая культурная разница. Можно сказать, к примеру: «я ваша навеки», и любой человек воспримет это в переносном смысле, а дейгасс – в прямом. Вот только почему-то информация об этом замалчивается и не выносится в широкие массы. В прессе вовсю трубят, какие вы замечательные, высокоразвитые, всегда отвечаете за свои слова, и ни строчки о том, что землянам нужно быть осторожными и следить за своими, чтобы не оказаться в положении рабов.
– Я не отвечаю за политику ведения дел с землянами, – сдержанно ответил наставник.
– Но у вас большой жизненный опыт. Объясните, почему так происходит? Ведь любой человек знает, что тигр опасен, и понимает, что последует, если близко к нему приблизиться. Почему же вы скрываете особенности своей культуры и делаете все, чтобы вас считали неопасными и летели, как мотыльки к огню?
– А может быть, вы просто относитесь к нам предвзято, считая опасными? – предположил дейгасс. – В вашем мире мы пресекаем все вооруженные конфликты, решая дело мирным путем. Улучшаем экологию и помогаем бороться с загрязнением окружающей среды. Открываем новые благотворительные фонды под нашим патронажем.
– А также берете в рабство из-за неосторожных слов и создали целую секс-индустрию, торгующую девственницами, – не дала сбить себя с толку.
– Разве ее не было до нашего появления?
– Не в таких масштабах.
– Мы никого не принуждаем. Не наша вина, что многие девушки соблазняются деньгами и желают продать себя.
– Ладно, это личное дело каждой, – не стала спорить я, – но почему не предупреждают об особенностях поведения с вами? Что нельзя легковесно относиться к словам, иначе запросто станешь сексуальной рабыней?
– Мы не скрываем того, что не лжем, всегда держим свое слово и того же требуем от других. Если люди не прислушиваются к этим словам, это не наша вина. Давайте все же вернемся к изучению нашего общества, – с мягкой настойчивостью произнес дейгасс.
Я разочарованно откинулась на спинку кресла. Мне ясно дали понять, что тему пора закрыть, но это не значило, что я это так оставлю. Моего супруга ждет сегодня серьезный разговор, и уж от моих вопросов он так легко не отделается.
Несмотря на щекотливую тему разговора в начале встречи, Шаридаз эль Сартансу удалось меня увлечь новыми подробностями из жизни дейгассов. Оказывается, высокородные живут не на воздушных базах, а на громадном корабле-городе в космосе. Это как, имея особняк за городом, останавливаться в городской квартире, когда задерживаешься на работе. По сути, мои шансы встретиться с Астартом были один на миллиард. Надо будет у него уточнить, почему мне так «повезло». Ведь насколько я помню, тогда в ресторане ожидали визита высокородного, но кто именно будет, до конца не знали.
На мой вопрос, почему же мы сейчас живем здесь, мне тактично указали на то, что на данный момент я учусь на Земле, и прежде, чем быть представленной их обществу, мне нужно многое узнать. Вообще, для меня это стало шоком. Я смириться с проживанием на базе до сих пор не могу, а тут светит переезд в космос!
К встрече мой наставник подготовился и смог продемонстрировать мне живописные голографические изображения. Озабоченная новостью, я вполуха слушала его объяснения, меньше всего расположенная любоваться видами.
Еще я узнала, что, помимо всего прочего, Астарт является главой рода Саргатансов и у меня по линии мужа многочисленные родственники. Наставник передал мне подготовленные материалы насчет них для самостоятельного изучения.
После расставания с Шаридаз эль Сартансом мне было о чем подумать. Придя в свою комнату, я растянулась на кровати, знакомясь с родственничками. Сейчас в роду мужа старшей женщиной считалась его мать. Она разрешала конфликты между женщинами, к ней можно было обратиться с жалобой или за помощью. После нашей свадьбы это «почетное» звание перешло ко мне. Вспомнив его мамашу и наши немногочисленные, но яркие встречи, я загрустила. Ведь наверняка она сделает все, чтобы мне жизнь раем не показалась.
– Что смотришь? – через гардеробную в комнату зашел Астарт.
– Знакомлюсь с родственниками, – вздохнула я, садясь на постели и окидывая его взглядом. Выглядел он немного устало.
– Сворачивай. Вместе позже посмотрим, я тебе о них расскажу. Пойдем ужинать, – предложил он, но почему-то растянулся на постели рядом со мной. Захотелось провести рукой по его волосам, но я сдержала порыв, ограничившись вопросом:
