пришлось заглушить и перейти на вёсла. Белов обговорил с Алиной необходимые жесты и знаки, чтобы полностью исключить разговор. Грёб он сам быстро, но тихо, Алина глядела вперёд, сидя на корме. Ещё через час движения Белов заметил, что жена изменилась в лице и открыла рот, который он быстро закрыл ладонью и обернулся вперёд. Метрах в ста ниже по течению он заметил лодку, свернувшую за излучину. Приткнув свою плоскодонку к берегу, Белов прикинул, как петляет река в этом месте. Догонять злодеев на лодке он не хотел, боялся, что убегут на берег, где найти их было безнадёжно. Ниже по течению был перекат, не более метра глубиной. Там и задумал взять бандитов. Он проинструктировал Алину, взял у неё часть верёвок и велел ей осторожно плыть вниз по течению. Сам выбрался на любимый правый берег и побежал вдоль реки, иногда срезая изгибы.
Уже через полчаса опер догнал плывущих разбойников и смог сосчитать их. В обеих лодках плыли всего шестеро. «Где же двенадцатый», – испугался Белов. Решив, что двенадцатый сопровождает лодки по берегу, он стал двигаться осторожнее, но вскоре добрался до нужного переката и притаился на берегу. Когда лодки показались из-за излучины реки, он в два прыжка оказался на середине Сивы.
– Быстро приставайте к этому берегу, – показал рукой, – иначе живыми не уйдёте.
На лодках сначала испугались, но быстро заметили, что чужак один.
– Ты ещё жив, паскуда, сейчас мы тебя отправим на корм рыбам, – крикнул кто-то.
Лодки стали обходить Белова с разных сторон, чего он не ожидал. Когда лодки поравнялись с ним, из обеих выпрыгнуло по разбойнику с топорами в руках, а сидевшие в лодках метнули ножи и топоры. Опытный опер уклонился и упал на спину, погрузившись с головой в воду. Двое разбойников слаженно прыгнули на него, пытаясь утопить. Белову пришлось выпустить из рук карабин и схватиться в воде сразу с двумя противниками. Спасло его то, что оба мешали друг другу, пытаясь утопить врага и зарубить одновременно. Сыщик, к счастью, оказался выше и тяжелее своих противников, что сразу использовал, нырнув вниз по течению, как можно глубже. Там, под водой, он ударил одного из врагов в горло, тот сразу начал всплывать, а другого, который душил со спины, никак не мог захватить руками. Злодей оказался опытным, а руки у него очень сильными. Белов начал терять сознание, когда левой рукой случайно махнул вниз и задел ногу бандита. Уже теряя сознание, рукой он нащупал пах душителя и сильно сжал его гениталии, делая выворачивающее движение рукой. Даже под водой был слышен дикий крик, когда вражина отпустил шею сыщика и начал всплывать.
Белова же, всплывшего у самого берега, захватила мысль о потере карабина. Забыв про бандитов, он поплыл за поплавком чехла из пенопласта, качавшимся в двадцати метрах ниже по течению. Только бы догнать карабин, только бы не потерять его, других мыслей у него не оставалось. Ещё пять метров, ещё два метра, вот карабин в руках. Сразу проверить, всё в порядке, можно оглядеться. Две лодки с четырьмя бандитами плыли ниже по реке. Из двоих нападавших один лежал лицом на берегу, подтянув ноги к себе под живот, понятно почему. «Неплохо получилось пощупать его за мягкое место», – ухмыльнулся Белов, потом осторожно подошёл к лежавшему бандиту, перевернул его на спину – тот бездумно смотрел глазами в небо, но пульс был, видимо, болевой шок. Бывший сыщик связал ему руки и вытащил на берег повыше, привязал к стволу старой ивы. К этому времени на перекат вышла лодка с Алиной. Белов не стал брать с собой пленного, вдруг в самый ненужный момент тот начнёт трепыхаться, ещё лодку перевернёт. Пусть лежит, заберём на обратном пути.
Сейчас Белов уже был спокоен, разбойникам некуда деться. Он сел на вёсла и усиленно грёб примерно полчаса, пока Алина снова не заметила лодки. В лодках плыли пять человек, отставшего они подобрали. «Отлично, – убедился сыщик, – не придётся вылавливать его по лесам». Сам он пристроился в полусотне метров сзади и бросил вёсла, рассматривая уплывавших бандитов внимательно. Те, заметив преследователя, сначала пытались увеличить скорость лодок, усиленно помогая вёслами, но получилось плохо, да через час гребцы основательно выдохлись. Белов к этому времени успел рассмотреть, что шестой разбойник лежит в одной из лодок без признаков жизни, тяжело ранен или убит. К полудню надоели эти догонялки, и он решил ещё раз уговорить разбойников на мирный исход.
– Марига, обещаю вас не убивать и не мучить, сдавайтесь. Мне надоели эти догонялки. Если не остановитесь, прострелю ваши дурные головы, как вёсла.
Поведение бандитов показывало на разногласия, они стали переговариваться и явно спорить между собой.
Белов выстрелил три раза, расщепив по одному веслу в каждой лодке. На ближайшей лодке весло от неожиданности даже вырвало из рук гребца. Алина, по указанию мужа, сделала несколько энергичных гребков к закружившимся лодкам. А он, глядя на растерянные лица разбойников, высматривал среди них Рудого, полагая, что тот на первой лодке. Так и оказалось, на первой лодке сидел рыжий плечистый мужчина. Белов закинул верёвочную петлю на нос первой лодки и велел Алине грести к берегу. Рудый и Марига, раненные в ноги, даже не тронулись с места, обречённо глядя на Белова дикими глазами. Спрыгнув на берег, сыщик вытащил нос захваченной лодки повыше на песок. Затем подождал вторую лодку, где гребцы сами направились к берегу, вытащил их лодку повыше, велев не выходить, сидеть и не двигаться.
После этого Белов связал единственного не раненого бандита, усадил его на песке. Лежавший в лодке оказался убитым лучником. Остальным было приказано выйти на берег. Все ранения оказались сквозными, только у Рудого была повреждена кость. Белов аккуратно промыл раны самогоном из фляжки, присыпал толчёным стрептоцидом и перевязал. Все раненые беспрекословно выпили по таблетке ампициллина. Затем Белов с Алиной перекусили. Связали все лодки паровозиком и усадили пленных по лодкам, которые Белов уже обыскал, перетащив трофеи в свою лодку. Настенное зеркало Третьяка нашлось в лодке, как ещё ворох украденной одежды и кусок ткани. Пленных усадили обратно в лодки, привязав их, чтобы не прыгнули за борт, вывели всю связку лодок на глубину, наблюдая злорадство в глазах бандитов. Они явно думали, что Белов с Алиной будут грести против течения и на возвращение в посёлок уйдёт несколько дней, а за это время может многое произойти.
Чужак здорово их удивил, когда завёл мотор и связка лодок довольно быстро потянулась вверх по Сиве. Не то слово удивил, ввёл в ступор, трое из бандитов даже пытались выброситься из лодки в воду, да привязаны были надёжно. Через полчаса пришлось сделать остановку для погрузки ещё одного бандита, пришедшего в себя и скулившего от боли в паху. А к вечеру вся колонна благополучно прибыла в Бражинск. Там было всё уже прибрано, пятеро пленных сидели взаперти, а пропавший южанин сам вернулся и был закрыт в чулан, дожидаться решения хозяина. После ужина и размещения пленных Белов велел несколько дней ночевать в одном доме, с выставлением охраны на ночь. Распределив ночные дежурства, все, кроме хозяина, дежурившего первым, улеглись спать. Ночь прошла спокойно, сыщик ещё трижды просыпался, проверяя сторожей.
