– Это ты стражникам станешь объяснять, когда они тебя в темницу кинут, – прошипел ведьмарь.
– В темницу? Меня? За что?!
– Пошли, – на этот раз он ухватил Немиру за ладошку, но с таким же упорством потянул дальше. – Я же всего лишь просил тебя посидеть спокойно. Собирался в городе пристроить…
– Ага, а та рыжая тебе в этом помогала, – выплеснула желчь девица.
– Именно, – не моргнув глазом, подтвердил догадку ведьмарь, – как раз подобные ей как никто ведают Кревин и горожан. А потому без труда бы свела меня с нужным человеком. Хотя кому я объясняю?
– Ты что ж, меня совсем за дуру держишь?! – обиделась Немира.
Повисло молчание. Ну, если не считать долетавших звуков с рынка да голосов хозяев близлежащих домов. Но вдруг на душе у Немиры стало легко-легко. Ведь, стало быть, теперь ведьмарю не у кого просить помощи, и ему придется взять ее с собой.
– А куда мы идем? – просияла она.
– Не радуйся особливо. На рынке завсегда работницы надобны.
– Я не хочу работать на рынке! Тягать тухлую рыбу да терпеть наветы!
– Выбора у тебя нет. Болей в этом граде у меня нет знакомых… – на миг смолк ведьмарь, – таких, которые могли бы помочь тебе хорошо устроиться. Сама виновата.
– Я ни в чем не виновата!..
– Не ори.
– Пока ты там со своей рыжей… зажимался, этот вышибала сам приставать начал! Вместе со своим громилой-приятелем!
– К тебе?
– Да! Представь себе!
– Тише.
– Видать, не всем размалеванные распутницы по вкусу! А корчмарь, которому ты велел за мной приглядывать, только посмеивался! – прокричала Немира, на серых очах выступили злые слезы.
Ведьмарь резко остановился – и она на миг успела испугаться: а что, если он сейчас бросит ее тут одну?..
– Прости, – теплая загрубевшая ладонь, царапая кожу, вытерла блестящую бусинку с одной щеки, потом с другой, – я не должен был оставлять тебя одну. Знал ведь о подлости корчмаря, а все ж не мыслил, что до такого дойдет.
Войтех так же резко возобновил путь. На смену девичьим слезам пришла довольная улыбка.
– А как ты умудрилась такого здоровяка оседлать?
– Да… – шире улыбнулась Немира, – была одна история. Как-то в наших местах караван заблудился. И остановился в нашем селе. Везли товары диковинные, вино хмельное, лекарства редкие. Ночью одно из снадобий, что в дар кревинскому князю предназначалось, пропало. Ну а я его нашла. Неманос умыкнул – решил, что это брага заморская. В награду меня ихний охранник хитрому приему и обучил.
– И часто пользоваться приходилось?
– Да не особо. Но супротив Трувара да Олелько помогал здорово.
– Покажешь?
– Покажу, – согласилась девица. А уже в следующий миг ведьмарь летел носом к земле, лишь в последний миг как-то извернулся и остался на ногах.
– Что ж, добрый прием, – похвалил он. – Пригодится.
Спутники поспешили вперед. А через какое-то время ведьмарь сказал:
– И все равно не понятно. Корчмарь ведь не идиот, с чего бы так посредь бела дня, когда вокруг полным-полно народа, хоть и пьяного, да и девок…
– Да что тут непонятного? Они узрели мое сокровище.
– Ты часом пива там не пила? – оглянулся Войтех, на дне его темных глаз появились задорные огоньки.
– Вот еще! – фыркнула Немира. – Смотри.
Ведьмарь остановился, подождал, пока девица удостоверится, что вокруг ни души, и достанет из-под одежи золотую подвеску.
– Откуда она у тебя? – вполголоса спросил Войтех, вертя в руках солнце, сжимаемое когтями орла.
Немира пожала плечами:
– Мамка дала. Оберег это. Чистое злато!
– Спрячь немедля, – велел ведьмарь, покосившись по сторонам. И не дожидаясь, пока она повинуется, сам засунул талисман обратно под рубаху.
– Эй! – возмутилась Немира.
– Почему ты мне его раньше не показала?
– Сразу забыла, а после…
– Ладно. Пошли.
