меня.
– Хорошо, что я есть, – заметил Наавир, – буду твоей охраной.
– Думаешь, мне в доме Риана что-то может угрожать? – поинтересовалась я, ступая за дворецким в гостиную.
А в гостевой меня ожидала высокая седая женщина в длинном сарафане, и, когда она обернулась, я потрясенно выдохнула:
– Герата?!
Служительница Забытого бога, волхвица человеческого государства, радостно мне улыбнулась, а затем поклонилась низко, до земли, как это было принято у человеческих жриц. И ее спутница, совершенно незнакомая мне женщина, так же низко поклонилась.
– Тамина, – представила ее Герата.
Я же удивленно произнесла:
– Вы здесь, в столице… вы…
Волхвица подошла, обняла меня, несмотря на мгновенно напрягшегося Наавира, и шепотом спросила:
– Родственник?
– Партнер, наставник, воспитатель и старший ответственный, – вместо меня хмуро ответил дух Золотого дракона, – а вы, уважаемая носительница странного вида магии, которую я никак не могу идентифицировать, на шаг назад, будьте любезны.
– Наавир, Герата не опасна… – начала было я.
Счастливчик хмыкнул, после протянул руку, схватил жрицу за запястье, поднял рукав, обнажая вышитый кожаный браслет, и, указав на него, сообщил:
– Одно прикосновение – болезнь, два – смерть. А ты говоришь «не опасна», малышка.
Мягко высвободив свою руку, Герата задумчиво осмотрела золотоволосого лорда в золотом, прищурила глаза и уточнила:
– Древний? Более тысячи лет?
Наавир промолчал, но это было какое-то подтверждающее молчание, и волховица кивнула, принимая истину, и произнесла странную фразу:
– Кровь рассвета да не обратится вспять.
Мгновенно расслабившийся Наавир улыбнулся и ответил:
– Тьма заката да не поглотит.
И оба с подчеркнутым уважением поклонились друг другу.
– Ничего не поняла, – сообщила я.
– Мелкая еще, – объяснил дракон.
– Юная, – поправила его высказывание Герата.
После чего подала знак второй волхвице, и та приблизилась, держа на вытянутых руках три свертка. И продолжала так держать, в то время как Герата, улыбнувшись мне, произнесла:
– Мы никогда не забудем, что ты сделала для нас, служительниц культа Забытого, нам никогда не отплатить тебе за сохранение жизней, но мы хотели вернуть хотя бы частичку того добра, что ты совершила. И лишь прибыв в столицу, я узнала, что подарок придется ко времени. Это тебе, Дэя.
И мне протянули первый сверток.
– Уверена, ты, несомненно, будешь очень рада, – с улыбкой заверила волхвица.
Я молча надорвала бумагу и достала тончайшее белоснежное платье, расшитое охранительной вышивкой, выполненной блестящей шелковой нитью.
Да, это было платье!
Свадебное!
Мне стоило неимоверных трудов выжать из себя благодарную улыбку.
– Магия темных сильна, – произнесла Герата, – зависть к тебе темных леди велика, ненависть лордов огромна, но в этом платье никто и ничто не сможет повредить тебе, Дэя, вышивка защитит тебя от магии, зависти, помыслов недобрых, проклятий смертельных.
Да и само платье было на удивление прекрасным – тончайший лен, словно снежная изморозь вышивка, открытая шея, скромный вырез декольте, шнуровка на талии и подол, лилией распускающийся к низу… Очень красивое платье, нежное, элегантное, к которому хотелось прикоснуться.
– Это не все, – продолжила Герата.
Я осторожно свернула платье и передала его Наавиру, волхвица же протянула мне следующий сверток со словами:
– Это наденешь в день, когда время родов придет, боли почти и не заметишь. – И я развернула длинную ночную сорочку. – А это малышу, коли простынет али сон беспокойный будет. Вышивка здесь особая, здоровье несущая, спокойствие дарующая, древняя… Да дракон твой сам объяснит.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я, прижимая крохотную рубашечку к груди и чувствуя даже вот так, от прикосновения, какое-то тепло и спокойствие.
– Не за что, Дэюшка, у нас к тебе больше благодарности, поверь.
Я же поняла, что расставаться с маленькой рубашечкой для моего будущего ребенка мне вообще не хочется, даже из рук выпускать. Но не время же, и я свернула крохотную вещичку, запаковала обратно и произнесла:
