Риан выпустил меня из объятий, вышел вновь в управление, произнес там: «Вернусь через два часа» и вновь подошел ко мне.
Вспыхнуло алое пламя.
Пожалуй, впервые с момента, когда мы переносились на территорию Третьего королевства, так оглушительно и грозно ревел огонь. Нет, я не боялась, ведь меня обнимал самый сильный из всех лордов Темной империи, скорее, я все гадала, где же мы сейчас окажемся.
Но вот уж точно совершенно не ожидала, что, едва огонь утихнет, мы окажемся стоящими перед массивными, окованными железом воротами, которые мгновенно распахнутся, и тут же затрясется земля! И она тряслась все сильнее, не успокаивал даже запах цветущих где-то поблизости абрикосов и заходящее летнее солнце.
А в следующий миг из открытых ворот, завернув на повороте так, что послышался скрип когтей о каменный двор, на нас ринулись шестеро огромных, размером более летающего ящера, совершенно черных псов с ярко-красными глазами и высунутыми языками…
Я едва не закричала от ужаса, а магистр спокойно приказал:
– Смерть, Мрак, Кошмар, сидеть!
Он назвал три имени, а остановились все шестеро псов и бухнулись так, что земля снова дрогнула, и теперь тяжело дышали, умильно махая хвостами и радостно повизгивая, и с высунутых языков капала слюна…
В следующий миг раздалось радостное «Лорд Тьер», и я увидела сбегающую по ступеням к нам дриаду… Вот только это была какая-то неправильная дриада – излишне высокая, с насыщенным алым цветом глаз, с розами в длинных волнистых теплого светло-каштанового цвета волосах, с белоснежно-розовой кожей и клыкастой улыбкой. И при виде этой дриады все шестеро громадных псов, поскуливая, уползли куда-то подальше, а сама невероятная леди, подбежав, радостно обняла магистра, после чего отошла на шаг, с улыбкой переводя взгляд с меня на Риана и обратно, и улыбка ее становилась все шире.
– Ваша невеста! – заключила эта невероятная дриада.
Магистр кивнул и церемонно произнес:
– Леди Аннарге Таим Алва, позвольте представить вам мою невесту, госпожу Дэю Риате. Любимая, позволь познакомить тебя с моим хорошим другом – леди Аннарель Аннарге Таим Алва.
Мне не оставалось ничего иного, кроме как скромно поклониться, в то время как дриада, не отрывая от меня восторженного взгляда, выдохнула вовсе не «Да что он в ней нашел», а совсем даже:
– Удивительно милая, очаровательная, восхитительная девушка, лорд Тьер. Никогда не думала, что мне может понравиться чистокровная человечка, но вы избрали изумительное создание Тьмы.
И тут же, спохватившись, леди воскликнула:
– Но что же мы стоим, проходите, все будут счастливы познакомиться с вашей невестой, лорд Тьер. И да, мне безумно интересно узнать, когда свадьба?
Риан улыбнулся и произнес:
– Завтра.
Леди мгновенно перестала улыбаться, более того, прищурив свои невероятные глаза, внимательно посмотрела на магистра, затем на меня, после розы в ее волосах мгновенно обзавелись шипами, и дриада, сложив руки на груди, очень нехорошим тоном произнесла:
– Так-так, что мы имеем. А имеем мы самого блистательного лорда Темной империи, избравшего в невесты чистокровную человеческую девушку… А в аристократии у нас исключительно темные лорды и леди, но никак не люди… А леди Тьер у нас если и согласилась с подобным положением дел, то явно совсем не дает малышке и слова сказать… а свадьба завтра, и, полагаю, ваша невеста не участвовала в выборе свадебного платья, более того, что-то мне подсказывает, что такая скромная и милая девушка даже возразить не решилась…
Лично я была искренне потрясена ее проницательностью, Риан же учтиво ответил:
– Знал, что вы поймете.
Леди Аннарге Таим Алва кивнула, затем с тяжелым вздохом произнесла:
– Я также не могу не понять, что вас, лорд Тьер, сейчас самым бессовестным образом похитят.
И она указала в небо, где я, запрокинув голову, увидела подлетающих к нам крылатых демонов!
– Увы, – продолжила леди, – наш Темный властелин ценит возможность побеседовать с вами значительно больше, чем со своими подданными! – Возмущение явно адресовалось плавно спрыгнувшим на землю стражникам. – Лорд Тьер, умоляю, в следующий раз киньте весточку, потому как ваше появление в землях Дарранта мгновенно отслеживают, и нам опять не дадут спокойно посидеть, поговорить, в конце концов.
Судя по всему, и этот словесный выпад относился к демонам, огромным, крылатым, покрытым светящимися рунами, которые как-то виновато опустили глаза. Но, несмотря на мнимо изображаемый стыд, один из них, поклонившись Риану, пробасил:
– Властелин рад вновь принимать вас в Дарранте, лорд Тьер, и просит прибыть к нему.
На это леди Аннарге Таим Алва решительно заявила:
– Ладно, но вот невесту не отдам! Дэя, дорогая, идем, у нас мало времени.
И, схватив меня за руку, попыталась увести, но Риан не позволил, задав вопрос:
– Вас куда перенести?
