– Дэюшка, ты бледная, – встревожилась мама.
Не хочу замуж! Не хочу! Не…
– А она замуж не хочет, – угадала мои мысли леди Тьер. – Эриса, дорогая, у вас все невесты так?
Мама повела плечом и тихо ответила:
– У нас не допускаются добрачные отношения, и потому да, все. Помнится, я перед свадьбой пыталась сбежать из дому, выбралась через окно и намеревалась жить в лесу… К счастью, отец услышал скрип ставен, да и остановил.
В следующее мгновение на всех окнах моей спальни появились сверкающие магические решетки!
– Так, на всякий случай, – извиняющимся тоном пояснила свои действия леди Тьер. – И я еще охрану вокруг дома расставлю… чтобы спокойнее было. И… до рассвета, наверное, тут посижу…
Мама потрясенно на нее посмотрела.
– Что?! – возмутилась Тангирра. – У меня мальчик страдает два месяца уже, и даже больше! Он, может, мечтает дорваться, наконец, до… до жены! А она… она ему всю душу вытрепала, нервы и все остальное тоже! Так что свадьба будет, и без разговоров!
Но вот зря она так.
– А у меня ребенок перепугался окончательно! – возмутилась уже моя мама.
– Да чего там бояться?! – Тангирра взяла бокал, сделала глоток и уже спокойнее: – Вот как будто мы с тобой не знаем, что бояться там совершенно нечего.
– Мы знаем, но Дэя… – протянула моя мама.
– Дэя, – леди Тьер повернулась ко мне, – поверь, бояться совершенно нечего. Более того, ты будешь в восторге!
«Риан подарит мне шестое свадебное платье?!» – чуть не ляпнула я. Но промолчала. Во-первых, потому что не хотела поднимать тему платьев вообще, а во-вторых, потому что знала, как отвлечь леди Тьер и от себя, и от деликатной темы, и даже от моей охраны.
И, стараясь коварно не улыбаться, я произнесла:
– Мы были у какого-то Темного властелина, он такой громадный, с рогами и крыльями.
Выражение лица свекромонстра изменилось мгновенно.
Все так же стараясь не улыбаться, я продолжила:
– Риан пригласил его завтра на свадебное торжество.
Бокал выпал из ослабевшей ладони леди Тьер, упал на пол и разбился.
– А еще, – невинно продолжила я, – Риан пригласил всех членов ордена Бессмертных…
Вспыхнуло золотое пламя.
Когда мы остались одни, мама кинулась поднимать осколки бокала, я присоединилась к ней, но, едва мы закончили и я села на место леди Тьер, мама тихо спросила:
– Дэюшка, ты его любишь?
Я видела, что мама устала за сегодняшний день и что чувствует себя неловко в этом огромном богатом доме, и особенно рядом с блистательной Тангиррой Тьер, но в то же время меня до глубины души тронуло, что единственное интересующее маму в этом браке – мои чувства.
Улыбнувшись, я искренне ответила:
– Очень люблю, мам.
Она кивнула, принимая мой ответ, и добавила едва слышно:
– Он… пугающий.
– Есть немного, – была вынуждена признать я.
– Немного? – Мама слабо улыбнулась. – Дэюшка, при имени лорда Риана Тьера вздрагивают даже драконы. Он опасен, доченька.
Я вспомнила о крови Аргатаэрров и подумала, что мама даже не представляет, насколько магистр опасен. Но говорить об этом не стала, лишь произнесла:
– Риан любит меня, мама, а я не представляю своей жизни без него.
– Тогда чего ты так боишься? – прямо спросила меня моя обыкновенно тихая, молчаливая и застенчивая мама.
И в ее голосе не было ни робости, ни мягкости.
Наверное, поэтому я и не рискнула лгать, ответила правду:
– Всего, мама. Боюсь этой свадьбы, боюсь, что на меня все будут смотреть, а еще… – И, глядя в пол, шепотом добавила: – Ночи я тоже боюсь очень.
Тихо рассмеявшись, мама сказала:
– Леди Тьер права, Дэя, ночи бояться не стоит.
– Умом я это понимаю, – мгновенно ответила я, – а вот внутри все дрожит и хочется со свадьбы сбежать!
И мама вновь рассмеялась, а после тихо спросила:
– Далеко ли убежишь, доченька?
Я хотела было ответить, но мама сжала мою ладонь и продолжила:
