- Ты явно переоцениваешь мои способности и недооцениваешь свои, - весело засмеялась его наставница. - Я просто не успела, ты слишком быстро уклонился и ушёл.
После этих слов Сергей чуть поклонился противнице за похвалу и сам бросился вперёд. Два тела просто слились в стремительный клубок, я насчитала на слух минимум семь блокированных ударов. Потом я заметила, что Серый Ворон в быстрой подсечке попытался сбить противницу с ног, но Властелина буквально в самый последний миг сделала сальто назад и ушла в сторону.
- Очень хорошо, - довольным тоном прокомментировала рыжая красавица. - У тебя могло даже получиться. Не слишком больно я тебя зацепила?
- Локтём по рёбрам не считается, - буркнул недовольно мой школьный друг, потирая ушибленный бок. - Я специально не стал уворачиваться, хотя предвидел удар локтем. Подумал, что смогу за это время дотянуться правым кинжалом.
- Хорошо. С тобой фехтовать было бы интересно, будь всё по-другому. Но, к сожалению, у тебя не было и нет ни единого шанса. Я действительно ходила на собрание жрецов Моргрима и загадала там своё желание. Теперь никто из смертных не способен поранить меня в сражении. Но будем считать, что твоя подруга меня переубедила. Поэтому...
Властелина сняла перчатку с левой руки и медленно провела по своей ладони кинжалом. Глубокий порез сразу же стал кровоточить, по её ладони и запястью обильно потекла кровь. Вилль молча достал белый платок, оторвал от него полосу и обмотал пораненную руку сестры.
- Победителем в ритуальной дуэли объявляю Серого Ворона, - громко сказал вышедший вперёд Красный Лорд. - Как руководитель Гильдии Воров официально объявляю, что воры не пойдут на союз с новой Церковью и останутся нейтральными.
***
Пока Сергей одевался и пристёгивал оружие, я находилась не так далеко от сидящей на табуретке Властелины и стала свидетельницей любопытного разговора:
- Никто из смертных? - вдруг спросил вампир свою помощницу.
- Именно так. Когда я загадывала желание, то посчитала, что с моей стороны было бы нескромным стать неуязвимой и для богов. Такое желание могло противоречить намерениям высших сил, и тогда я бы не получила вообще ничего. Да и тебе, как бессмертному существу, не понравилась бы правая рука, которую невозможно остановить.
- Ты становишься мудрой, - задумчиво проговорил Красный Лорд. - Раньше в тебе было только безрассудство.
- К сожалению, я осталась такой же полной дурой... - тяжело вздохнула женщина. - До меня только сегодня перед поединком дошло, какая же я дура... Ведь я могла...
Властелина посмотрела в мою сторону и, встретившись со мной взглядом, как будто даже виновато опустила взгляд в пол. Посмотрела на свои пальцы с кольцами и проговорила очень тихо:
- Подумать только! У меня ведь даже мысли не появилось тогда... Вместо этого я стала ещё более неуязвимой... Зачем, спрашивается? Как будто без этого желания кто-нибудь мог со мной справиться...
Властелина наклонилась и закрыла лицо руками. Я поспешила уйти, чтобы не мешать её тягостным мыслям. Сергей уже был готов, Каришка помогала ему завязывать плащ.
- Фея, а пошли к нам в гости? - неожиданно спросил меня парень.
- Да, приходи к нам! Я как раз тесто поставила для пирогов и продуктов накупила на рынке. В вашей Академии, помнится, не так уж вкусно кормят, - добавила Каришка.
Честно говоря, она наступила на больную мозоль. После того, как я обнаружила, что на еду в нашей столовой накладывают маскирующие чары, я уже не могла без отвращения есть ту безвкусную баланду, которую нам подавали под видом аппетитных блюд. Когда была возможность, я обедала и ужинала в какой-нибудь таверне в городе. Но сейчас такая возможность отпадала - было уже поздно, мне пора было возвращаться в Академию, чтобы успеть до третьего вечернего колокола. Или можно было принять приглашение друзей. Но вкусный ужин был, естественно, не главным аргументом. Мне было ужасно любопытно, где же обитает Серый Ворон? Поэтому я, помявшись для вида, согласилась. Сергей подошёл к Властелине и Красному Лорду и о чём-то у них спросил.
- Хорошо. Но под твою ответственность! - ответил ему вампир.
Серый Ворон чуть поклонился, попрощался с Властелиной и остальными и вернулся ко мне.
- Разрешили провести тебя подземными коридорами Школы, - объяснил он. - Повязку можешь не надевать, нам вряд ли кто
