После чего уверенной походкой молодой маг ушёл по тёмному коридору в сторону лестницы, ведущей вниз к жилым корпусам мальчишек. Мне же нужно было идти в противоположную сторону, к залу с порталами, откуда я смогла бы попасть прямо на свой этаж женского корпуса общежития. Я сделала шаг по ковру и поняла, что иду босяком - мои туфли остались за закрытой дверью...
***
В расчётах я всё-таки ошиблась. Малый выходной, оказывается, был вчера. Но я постаралась найти даже и в этой оплошности хорошие моменты - можно было нормально выспаться и отдохнуть, не нужно было вставать с самого утра и выходить с территории Академии Магии к Сергею и Петьке. Можно было с пользой потратить один из немногих оставшихся у меня до окончания назначенного срока дней, чуть дальше продвинувшись в изучении сложного заклинания.
Я вымылась в горячей ванне и затем проспала до полудня, пока меня не разбудил зверский голод. Большая столовая, во время учебного года обычно гудящая от переполняющих её адептов, летом была непривычно пустой. В зале обедали, от силы, десяток адептов. Я взяла деревянный поднос и пошла к раздаче блюд. Сегодня выдавали капустный салат, аппетитно пахнущий суп из листьев пури на жирном мясном бульоне, холодную манную кашу и вишнёвый компот. Прямо скажем, не густо. Ни мяса тебе, ни рыбы. А когда я спросила у повара хотя бы элементарный хлеб к супу, тот неожиданно окрысился:
- Ишь ты, хлеба ей! Вот когда деканат выделит столовой деньги на покупку подорожавших продуктов, будут вам и хлеб, и жаркое, и всякие разносолы. А пока денег нет, жрите, что дают. Иди дальше, не порть мне настроение.
Я удивилась такому хамству со сторону работника кухни, но настаивать не стала, тем более что действительно была голодной. К салату у меня нареканий не возникло, но после первой же ложки ароматного супа возникло стойкое ощущение фальши. Я произнесла над тарелкой заклинание развеивания магии. Так и есть! Мясным бульоном тут и не пахло, это была лишь наложенная магическая иллюзия. В действительности в тарелке с тёплой солоноватой водичкой сиротливо плавали крупно нарезанные и плохо проварившиеся куски пури. Я, несмотря на свой голод, отодвинула от себя тарелку. Путь адепты младших курсов, неспособные распознать обман, жрут такое! Комковатая и остывшая манная каша тоже не вызывала ни малейшего желания есть её. Но хотя бы компот оказался вкусным и настоящим.
Неужели продукты в Холфорде действительно настолько подорожали, что у Академии Магии не хватает денег на их закупку? А ведь тот купец по дороге в Холфорд действительно говорил что-то такое... С такими невесёлыми мыслями я направилась в библиотеку, чтобы продолжить свою работу. На сегодня я поставила себе чёткий план - расшифровать ещё как минимум семь символов длинного заклинания. И я не собиралась отступать от своей цели, сколько бы времени поиск в библиотеке ни занял.
Мои туфли нашлись у входа, там же, где я их оставила. Я пришла сегодня в мягких нелепых банных тапочках, так что сразу переобулась в нормальную обувь и приступила к работе. И почти сразу мне повезло - пролистывая объёмный справочник рун, я обнаружила закорючку в виде кривого вертикального весла с тремя поперечинами. Этот символ встречался в записях Теодора. Так, что тут про это "весло" написано... "Упрощённый символ двойной лунной руны Сток, в заклинаниях означает необходимость повышенного расхода энергии для следующих пяти рун в строке. Читается на выдохе как "рре" в одностороннем стиле с одновременным положением пальцев левой руки в позиции "Гавань" на уровне груди".
Так, теперь нужно смотреть оглавление полного трёхтомного справочника жестов, чтобы понять, что такое "Гавань". Ага, вот она. Большой палец и мизинец соединяются кончиками, образуя правильное кольцо. Безымянный палец до первой фаланги проходит через образованное кольцо. Средний палец согнут и касается подушечкой второй фаланги распрямлённого указательного пальца.
Я сложила пальцы руки в описанное положение. Совсем нетрудно, но требуется время, чтобы довести этот жест до автоматизма. Распрямила пальцы и ещё несколько раз сложила "Гавань", чтобы получше запомнить. Вроде бы запомнила. Подняла левую руку на уровень груди и пробовала усиленный магией пас с одновременным выдохом "рре". Почувствовала отдачу энергии. Работает. Это хорошо, ещё один символ в нужном мне заклинании обнаружен. Я записала в тетрадь расшифровку и описание.
Дальше удача, словно нарочно, отвернулась от меня. Я просмотрела страниц триста очередного, восьмого уже по счёту, тома энциклопедии рун, не обнаружив ничего для меня нужного. Поставила восьмой том на его место на полке и взяла девятый. Долго листала его, пока на очередной странице не нашла ещё один нужный мне символ - вроде буквы "О" со знаком бесконечного внутри. Я вчитывалась в справочник, когда кто-то коснулся моего плеча. От неожиданности я ойкнула и вздрогнула, выронив тяжёлый
