было всего семь, и их хватило за глаза.
Сетка начала медленно опускаться, сжимая нестабильность, замыкая ее источник в плотный кокон, и Рута, за миг до этого замершая, как статуя, вновь вскинулась в новом припадке. Клякса аномалии выбросила новые щупальца, разрезав несколько ячеек сети, задев несколько уловителей и превратив асфальт под ногами Стаи в изукрашенную турецкими огурцами плитку.
Черт, черт, черт!
Рута действительно — источник нестабильности! И если сейчас это не потушить, может рвануть так, что мало не покажется никому!
Адама вдруг кольнуло воспоминание. Запретный остров, дочь Черного, готовая сползти в обморок, рыжий песок, превращающийся в метлахскую плитку, Крапчатый, начавший молоть какую-то пургу про подарок…
Может, правда ее обморок связан с появлением нестабильностей? Может, действительно стоит просто ее отвлечь?
Но ведь тогда девушка была в сознании. А сейчас? Разве она услышит кого-нибудь? Да и… Она безумно боялась Адама. Вряд ли его голос сможет ее успокоить.
Впрочем, выбора нет.
Адам окликнул нервно закусившего губу Стеклова:
— Эй! — А когда тот обернулся, попросту сунул ему в руки продолжавшую оставаться без сознания Имке: — Подержи даму. — И пока обалдевший от такого предложения приятель не передумал выполнять просьбу, шагнул к аномалии.
— Ты что творишь?! — взвизгнул за спиной Стеклов. — Ты куда прешься?! У тебя защиты нет! Ты выгорел!
Впрочем, слушать голос, звучавший в унисон с гласом рассудка, Адаму было некогда.
Расстояние до аномалии он пробежал за несколько секунд. Дернулся в сторону, уходя от волны нестабильности, ударившей через порванные ячейки сети. Под ногами вспыхнули мириады распустившихся петуний.
— Рута, ты меня слышишь?!
Кажется, Стеклов позади тихо пробормотал: «Идиот…»
Впрочем, прислушиваться было некогда.
— Рута!
Казалось, она услышала. На миг замерла, словно пытаясь понять, кто к ней обращается. Но уже через мгновение выгнулась дугой. И защитная сеть лопнула. Обрывки разлетелись в разные стороны, какой-то жгут ударил Адама в грудь. Мир закружился перед глазами.
— Кидайте новую сеть! — гаркнул знакомый голос над ухом. — Сейчас будет пауза между волнами!
Удар сердца отозвался громом в ушах…
И все стихло.
На то, чтобы понять, где верх, где низ, и сообразить, что земля, на которой он то ли стоит, то ли лежит, не может вращаться так быстро, чтобы выскальзывать из-под ног, у Адама ушло минут пять, не меньше.
На плечо легла рука:
— Ты как? Живой? — знакомый голос.
Адам мотнул тяжелой головой: точно, Кир.
— Вроде… — Парень с трудом шевельнул пересохшими губами.
— Слава богу, — слегка улыбнулся приятель: в глазах все еще стояла тревога. — Мне хватило того, что мы год назад Севку похоронили.
Адам дернул уголком рта. У самого в памяти все еще было свежо воспоминание, как шел за гробом Северина Хлебова. Вместе учились, вместе в оперативники пошли…
А Маркин, убедившись, что с другом все в порядке, тут же переключился на более важный вопрос:
— Ты какого черта в аномалию полез?! Мозгов вообще нет?! С твоим выгоранием, да без зашиты!.. Решил покончить жизнь самоубийством?.. Так три дня прогулов того не стоят!
Стоп. Точно. Прогулы. Три дня. Койоты.
У Адама как раз к этому моменту перестало булькать в голове, и он смог сообразить, что есть более насущные дела, чем подпирать спиной стенку.
Имке и Рута.
— Ты, кстати, — не успокаивался Кирилл, — где все это время пропадал? Забуриться в запой решил?
— Если бы, — фыркнул Адам, оглядываясь по сторонам.
