– Единственное, что мы сейчас можем, – это прижечь, чтобы остановить кровь. А потом отнесем и отдадим в руки лекаря, – сказал Эрик, выхватывая из очага раскаленный железный прут.
– Прижигайте, – бледнея с каждым мгновением, слабым голосом произнес Хорд.
– Парни, помогите, – с этими словами Тор схватил раненного товарища за одну руку.
Кто-то, недолго думая, взялся за вторую. Эрик, приноровившись, тут же прижег Хорду разорванный бок.
По трактиру разнеслось зловоние горелого мяса, а Хорд, не произнеся ни звука, потерял сознание.
– Отличный воин, – прокомментировал Тор.
На улице снова поднялся шум.
– Всем подобрать щиты, – неожиданно для себя буднично и отстраненно произнес Олег. – Построиться перед входом, будем их встречать там, пока они не ввалились всей толпой внутрь. Попытаемся стоять до тех пор, пока не пойдут на наши условия и не пригласят на переговоры графа, либо все здесь умрем…
Глава 17
– Итак, господа, взвесив все «за» и «против», – торжественно начал свою речь герцог Бернанд, – я пришел к выводу, что единственным правильным решением для сохранения независимости герцогства Нормандского будут мирные переговоры с королем Франции.
Бернанд всегда был спокоен при оглашении каких-либо важных государственных решений. Граф де Сатиньон поражался его умению вывернуть все по-своему и заставить кого угодно верить, что именно так ты и сам думаешь на самом деле. В большом зале было как никогда пусто. Присутствовавшие на совете сидели вдоль стен на длинных лавках или стояли, если их положение при дворе было незначительным.
Новость взбудоражила всех, и в помещении поднялся ор. Сторонники и противники мира, пытаясь перекричать друг друга, вскакивали с мест, размахивали руками и ругались, казалось делая все, чтобы превратить собрание в балаган.
Герцог с непроницаемым лицом смотрел на происходящее, пока ему это не надоело. Поднявшись, он дождался, когда в зале воцарится полная тишина.
– Господа, я понимаю ваше негодование, но позвольте пояснить! – ?медленно ступая вперед, монотонно проговорил он. – Мы не готовы к войне ни с королем Людовиком, ни с герцогом Орлеанским, ни, тем более, с двумя сразу.
– Да лучше погибнуть на поле боя, чем присягнуть кому-то из них! – ?вскочил со своего места, вопя и размахивая руками, барон Гвалла.
Убийственно-спокойный взгляд герцога осадил барона, и тот, замолчав, присел на краешек лавки.
– Спокойно, барон, – с нажимом в голосе продолжил Бернанд. – Дайте мне закончить. Итак, господа, я предлагаю следующее…
В это мгновение в зал влетел посыльный, споткнулся и чуть не распластался перед своим господином.
– Срочное сообщение, – присев на одно колено, произнес он.
– Говори.
– Около тридцати городских стражников либо убиты, либо искалечены в одном из трактиров города.
– Кто посмел? Я надеюсь, зачинщики уже уничтожены?
– Никак нет, ваше высочество. Они продолжают отбиваться в трактире, держат в страхе полгорода!
– Как, еще держатся? – ?с интересом обдумывая услышанное, произнес герцог. – Выяснили, кто такие и чего хотят?
– Их было человек десять в начале схватки с людьми барона Гваллы. Есть сведения, что среди них есть раненые, но, сколько и насколько серьезно, никто не знает! – ?со страхом и с дрожью в голосе продолжал докладывать хрупкий на вид юноша.
– Так кто это и чего им надо? – ?начал терять терпение герцог.
– По их словам, они телохранители графа де Сатиньона. Говорят, что никому не сдадут оружие, кроме него.
В зале повисла липкая тишина, взгляды были устремлены на герцога. Неожиданно тот начал хохотать так, как не смеялся очень давно, – слезы катились из его глаз, он похлопывал себя рукой по бедру и притопывал в такт. Наконец, сдержав себя и собравшись с мыслями, Бернанд произнес:
– Дед, твоя работа?
