домашних стен. Пелопа постигла печальная участь быть преданным.
– И хладнокровно убитым.
– Сигюн не так ранима, как может показаться.
– Я догадался. По крайней мере, Марусе бросок понравился. Она его ребятам вчера воспроизвела детально.
– А где, кстати, Маруся?
– Понятия не имею, но надеюсь, что у себя дома и не влипает в неприятности. С чего вдруг вспомнил о ней?
– Ее покровитель за твоим плечом. Я думал, она здесь, у тебя.
Лик покосился на Шута, про которого снова умудрился забыть.
– Я догадываюсь, ты сильный, а этот безумец ей работать мешает, соответственно мешает и тебе, но вспомни, для чего магам покровители. Каким бы сумасшедшим ни был старший аркан, без него маг уязвим. Когда она не рядом, отпускай покровителя. Как разумеет, но он свою ведьму сохранит.
– Не сегодня. Пусть отдохнет без приключений. Рыжик не так уязвима, как может показаться.
История вторая
Сюллюкюны, бывший шеф и высокая мода
Выдали мне книжку про виды местных созданий. У них про самих себя, оказалось, курс целый есть в учебных заведениях. И скажу, не напрасно! Странности так странности! Волкодлаки на свадьбах друг другу кровь пускают и невесту вылизывают. Черти, если всерьез влюблены, преследуют возлюбленную буквально, но незаметно для нее. А у богов с определенной периодичностью рассудок мутится, и они влюбляются во что-нибудь, с чем можно завести потомство. Причем они не особо разбирают, во что влюбляются.
– Спасибо. – Руся кивнула кассиру, зажала пакет с выпечкой в зубах и, подняв со стойки коробку с семью чашками кофе, медленно направилась к выходу.
– Мадемуазель, может, вам с наговором помочь? – крикнул ей вдогонку молодой ведьмак.
Маруся обернулась и, как смогла, изобразила отрицательный жест головой. Пакет при этом из стороны в сторону покачался.
– Вы же уроните! – не унимался ее настойчивый собеседник.
Козлова пожала плечами и выскочила на улицу подальше от неожиданного помощника, которому она явно понравилась.
Этим утром погода радовала городских обитателей ненавязчивым мягким теплом. Солнце пригревало, ветерок освежал, наперебой заливались птицы. В такой день волей-неволей хочется расслабиться и просто наслаждаться жизнью такой, какая она есть. Магия, пусть самая простая, только помешала бы. Чем меньше тянешь нити энергии от своего маниту в окружающее пространство, тем свободнее себя чувствуешь. А общий завтрак можно и самой донести.
Руся увернулась от стайки мигрирующих летучих рыб. Ночью гроза прошла. На тротуарах и дорогах подсыхали лужи, где соблазнительно копошились молодые розовые чистые червяки. Необычные охотники за лакомством теперь весь день будут выскакивать из ближайшего канала. Руся их понимала, она вот тоже в случае чего за булочку свою драться будет.
Только что из печки, с марципановым кремом, с кусочками миндаля, сладкая, вредная… Козлова слюну сглотнула.
– Ты похожа на голодного щенка. – Зверобой аккуратно забрал из зубов коллеги пакет. – Так и думал, что помощь тебе понадобится. Я молодец?
Руся едва не обожглась, от неожиданности сделав глоток чуть больше, чем рассчитывала.
– Аккуратнее!.. Эх… Смотришь так, как будто не молодец. – Он, кажется, обиделся всерьез.
Пока Руся обдумывала замеченную странность, черт перешел к новой теме:
– Так что вы там вдвоем делали в Пустоши до посещения прошлого?
– Шли. – Взгляд Руся менее удивленным сделать не смогла. – В отчете же все есть.
– А не в отчете что есть?
– Эй! Вы! Двое! – заорал с противоположного тротуара сюллюкюн[10].
Маруся обернулась сначала на вопящего, потом начала по сторонам искать того, к кому обращается безбровый.
– Да-да! Вы! Рыжая с защитником!
– Защитником? – Зверобой искренне недоумевал.
– Вы же с острова? Я видел, как вы туда на метле летаете.
– Я похож на защитника?
Сюллюкюн между тем добежал, и Руся разглядела эмблему службы земельного ландшафтного хозяйства на его
