ориентируясь на то, что он ложился спать пьяный в дрова. Если бы Тота не мучило похмелье спросонок, он бы точно улыбнулся от увиденного. Но сейчас ему хотелось лишь приложиться к одному из стаканов с водой. Взяв стакан, он жадно начал пить большими глотками и вдруг внезапно увидел в темном углу комнаты какое-то жуткое чудище. Судя по облику, это нечто напоминало ему нечто подобное. На ногах у существа были узкие черные штаны и изрядно стоптанная закрытая обувь чуть выше щиколоток, которая отродясь не водилась в здешней жаркой местности. Могучий торс был прикрыт балахоном из грубой кожи до колен, без рукавов, подпоясанный каким-то ремнем. Обнаженные мощные руки были прикрыты лишь объемными перчатками почти что до локтей. На голову было надето нечто напоминающее колпак, с прорезями для глаз и отверстием для носа и рта одновременно. Хоть в комнате и был полумрак, и Тот не мог более детально разглядеть спросонок чудище, но увиденного ему хватило, чтобы с перепугу выронить на кровать стакан с водой. А поскольку в руке жуткое здоровое существо держало такой же здоровый топор себе под стать, Хранитель Кристаллов от ужаса на мгновение оцепенел и онемел.
Первая мысль была, как и пять тысяч лет назад в башне, что увиденный кошмар – это всего лишь галлюцинация на почве алкогольного опьянения. Но точно так же она не хотела исчезать после того, как Тот сначала зажмурился, а потом открыл глаза. Более того, это чудище вдруг перестало стоять без движения, и стало приближаться к остолбеневшему Хранителю Кристаллов. Он перепугался еще сильнее и стал судорожно мобилизовать свои пока спящие от выпитого способности, чтобы нейтрализовать надвигающееся чудовище с топором, как вдруг по его походке признал в нем Хиза. Мгновенно отлегло от сердца, и Тот почувствовал, что вот-вот захлебнется от выброса адреналина, эндорфинов и прочего букета после перенесенного стресса.
– Хиз, ты что, с ума, что ли, сошел!!! – чуть ли не заорал Тот. – Я поседел, наверное, уже от ужаса! Ты что напялил-то на себя? Что за жуть вообще и где ты это откопал? Я, конечно, знаю твою любовь к разным костюмчикам, но этот – просто верх дьявольского извращения!
– Слушай, Тот, а у тебя, я смотрю, видимо, судьба такая, каждый раз надираться в хлам перед трагическими и важными событиями, – громко рассмеявшись, сказал Хиз и сел в кресло напротив кровати, стянув с головы жуткий колпак. – Да, славно я тебя перепугал! С перепоя ты особенно восприимчив. А я думал, тебе костюмчик понравится. Я так старался. Ты знаешь, Тот, я ведь готовился, прошуршал все костюмы палачей, которые появятся в будущем. Палач, которым я нарядился сегодня, реально самый жуткий на вид. Его я и выбрал.
– Что случилось-то? – испугался Тот, которого насторожили слова Хиза, что он напивается перед трагедиями.
– Да ты успокойся! Ничего такого страшного не случилось. Все идет по плану. Сейчас просто пойдем со мной, и все сам увидишь.
– Хиз, только не говори, что мы просто сейчас пойдем с тобой пугать непослушных детей и поэтому ты так жутко вырядился! Не вешай мне лапшу на уши, что ничего не случилось.
– Хм, ну, детей мы тоже пугать будем, Тот. Давай собирайся, и за мной в путь. А то времени у нас не завал.
С этими словами Хиз поднялся с кресла, и только сейчас Тот заметил, что в другой руке он держит пару небольших хорошеньких сапог, сцепленных между собой каким-то шнурком.
– А сапожки-то такие симпатичные тебе зачем? – спросил Тот, впопыхах натягивая на себя мятую вчерашнюю одежду, которую по пьяни он повесил на пол, когда ложился спать. – Куда мы идем-то? Можешь ты мне по-нормальному сказать или нет???
– Я тебе, по-моему, сказал уже, – спокойно рассуждал Хиз, получая явное удовольствие от беспокойства Тота, – мы идем пугать маленьких детей. И заодно… карать нечестивых грешников.
– Каких, на фиг, детей, Хиз? Что происходит-то вообще?
– Сейчас все сам увидишь. Хватит в истеричку превращаться по любому поводу! Надоел со своим беспокойным характером, честное слово! Оделся? Пошли давай! И съешь что-нибудь по дороге! Перегаром несет жутко! За километр учуять тебя можно! Все представление мне испортишь!
– Хорошо, съем, – ответил несколько смущенный Тот после намека на его перегар и взял банан с тарелки, которая стояла на столе. – А насчет покарания нечестивых грешников можно немного поподробнее? Чтобы тебе кого-то покарать, достаточно щелкнуть пальцем. Маскарад-то этот дьявольский к чему?
– Ээээ, не скажи, Тот. Грешник грешнику рознь, это во-первых. Ну а во-вторых, я люблю потешить свою страсть к спецэффектам. Мастерство оттачиваю, так сказать… Будет что потом вспомнить долгими одинокими вечерами.
– В дрожь бросает от твоей страсти, – пробурчал Тот, дожевывая банан и маясь предчувствием, что именно Шизл что-то натворил, раз Хиз намекал о каком-то особенном вип-грешнике. – Ну, я готов. Давай пошли тогда. Или что там я должен по твоей зверской задумке делать?
– Пока ничего, просто расслабиться, – спокойно сказал Хиз, и в то же мгновение Тот ощутил себя в совсем другом помещении,
