Зарылась в подушку и дала волю слезам, оплакивая близких, ушедшее детство и беззаботную, счастливую жизнь. Может быть, она так бы и проревела до утра, если бы не услышала какое-то настойчивое царапание. Сперва Катя решила, что это ветки стучат в окно. Но нет, ветра не было, стоял тихий теплый сентябрьский вечер. Царапанье повторилось. Звук шел скорее от коридора, а не от окна. Катя спрыгнула с кровати и бесшумно подошла к двери. Постояла, прислушиваясь, и шепотом спросила:
– Кто там?
– Я, – раздался из-за двери тихий голос. – Открой!
– Кто – я? – на всякий случай уточнила Катя, но не стала дожидаться ответа и потянула за ручку. Каково же было ее изумление, когда в коридоре, освещенном приглушенным светом ночников, она увидела предмет своих мечтаний с тарелкой каши в руках и стаканом компота.
– Привет! – так же шепотом поздоровался он и улыбнулся белозубой улыбкой. – Можно?
Катя в ответ только кивнула и посторонилась.
– Это хорошо!
Продолжая улыбаться, парень поставил ужин на краешек стола, не смущаясь, уселся на кровать и интимно пожаловался:
– Если меня здесь застукает баба Соня, то тут же вызовет охрану или посадит в подсобку до утра. Если честно, то я ее боюсь.
– Что, правда?! – Катя только изумленно похлопала ресницами и опустилась на стул рядом с кроватью. Она много раз представляла, как он подойдет и заговорит, но ни за что бы не подумала, что их первая беседа будет о ночной нянечке бабе Соне.
– Нет! Не посадит и никого не вызовет, – тихо рассмеялся гость. – Но не потому, что она так никогда не делает. В глубине души она форменный диктатор. Просто ее теперь часов до трех не дозовешься. Сейчас по телевизору показывают какую-то жуткую мелодраму.
И кивнул на тарелку.
– Ешь! Ты чего сегодня в столовую не пришла?
Катя пожала плечами и указала на заполненный гостинцами стол.
– Да вроде как не голодная.
– Родные приходили?
– Ну… можно и так сказать… – Катя грустно усмехнулась и пересела на кровать.
– А ко мне никто не приходит. – Парень поднялся, уступая ей место у стола. Постоял и снова сел рядом. – Хотя… – Он задумался. – Наверное, было бы странно, если бы приходили.
– У тебя никого нет? – Катя и думать забыла о еде. Еще бы! ОН и так близко!
– Наверное, нет. – Гость печально посмотрел на девушку. – Как и у тебя…
– Почему ты так думаешь? – тут же огрызнулась Катя. Не собиралась она демонстрировать свою кровоточащую рану даже ему. Может быть, когда-нибудь потом расскажет ему обо всем… – Ты же видишь все эти вкусности. И халат новый, и тапочки…
– Вижу. Как и то, что все это было куплено, потому что должно. Все это пахнет обязанностью, а не заботой. Понимаешь, о чем я? – Он посмотрел ей в глаза, и сразу расхотелось спорить.
Катя кивнула. Взяла пакет яблочного сока и открыла его.
– Будешь?
– Давай! – согласился он. – Мм… Сок, даже купленный из чувства необходимости, все равно неплохо пахнет.
А дальше время пролетело незаметно. Парень рассказывал ей много интересных историй. Сон пропал, а вместе с ним ушла горечь потери. Возможно, эта встреча была необходима Кате, чтобы пережить боль, а вместе с чувством влюбленности в этого парня вновь возникло желание жить.
Наконец, когда стало светать, парень поднялся.
– Мне пора. Тебе ведь еще нужно поспать.
– А тебе? – Катя подавила зевоту. – Не нужно?
– И мне. Тоже. – Он поднялся. – До завтра.
– Подожди… – Катя спрыгнула с кровати и подбежала к нему. – Как тебя зовут?
Парень отчего-то помедлил с ответом и настороженно улыбнулся.
– Зачем тебе?
– Ну… должна же я тебя как-то называть, – Катя удивленно нахмурилась.
