особняк миллионера Свечина. Расплатившись за проезд, она вышла у высокого забора, за которым виднелся большой двухэтажный коттедж, и, придерживая чемодан, робко постучалась.
Висевшие над воротами камеры тут же оживились и, вжикнув, навели на нее свои любопытные глаза. Наконец сухой голос поинтересовался в домофон:
– Вы к кому?
– К Свечиной Галине.
– По какому делу?
– Хотела бы поговорить о… Кате!
В последний момент решимость покинула ее. А вдруг это и есть Катя? Скажет, проваливай, и все! А если это мама? Ой, зря! Зря она ляпнула, не подумав! Надо было бы сказать, что по поводу компании…
Калитка распахнулась.
– Проходите! – пригласил ее все тот же бесстрастный голос. И тут ее осенило. А вдруг это какой-нибудь робот? Например, робот-дворецкий. Решает, кого пустить, а кого нет.
Каменная дорожка повела ее к дому мимо подстриженных кустов, розариев и клумб.
Добравшись до входной двери, Лена уже было занесла руку, чтобы постучать, как дверь открылась, и на пороге появилась светловолосая женщина. Совсем такая же, как на фотографии.
– Добрый день. – Она заговорила первой, вежливо улыбнулась. – У вас какие-то новости о моей племяннице?
– Племяннице? – Лена уже и забыла, что хотела сказать. – Ах да… Передает привет.
– И все?! – от доброжелательности хозяйки не осталось и следа. – Вы приехали, чтобы передать от нее привет?! А она ничего не передавала о вступлении в права на наследство?
– А… Передавала!
– Ну, наконец-то! – на лице женщины снова засияла улыбка. – Ой, проходите! Что же я вас на пороге держу?
Она скрылась в доме. Лена немного постояла, набираясь решимости, и шагнула вслед за ней.
Вскоре они уже сидели на кухне, пили душистый чай и ели приготовленные служанкой круассаны. Говорили о политике и погоде. О курсах валют и прочей никому не нужной ерунде. Наконец Галина решила вернуться к волновавшему ее вопросу.
– Так, ээ… Леночка, а что просила передать мне Катюша?
– Кто?! – Она доела круассан и, запив его чаем, спохватилась. Ах! Да. Катерина… – Катя передала, что вступит в права на наследство, только если это сделает и ваша дочь.
– Кто? Что?! – Галина Свечина вытаращила глаза, и ее лицо пошло нездоровыми бурыми пятнами. – Как?! Зачем она так? Со мной?!
– А в чем проблема? – Лена непонимающе нахмурилась. – Какие-то проблемы с вашей дочерью? А может, она и знать не знает, что она ваша дочь? А может, вы от нее избавились, чтобы вам денег больше досталось?
– Да что вы такое говорите? Моя дочь умерла при рождении! И мой отец, чувствуя в этом свою вину, каждый месяц перечислял в детские дома крупную сумму!
– В какие именно? Хотя я догадываюсь! Он пересылал их моему приемному папаше, а тот угробил единственного человека, которому я была нужна! Знаете, я просто рада, что вы отказались от меня еще во младенчестве! У вас не семья, а черте-что!
– Кто ты?! – прохрипела хозяйка, держась за грудь. – Отвечай! Что тебе нужно?! Или… будешь говорить, что ты моя дочь?! Да знаешь, сколько сюда звонило таких, как ты?! Но ты единственная, кто набрался наглости сказать мне это в глаза!
– Знаете что! Двадцать лет назад я оказалась вам не нужна, а теперь вы не нужны мне. Просто я приехала посмотреть вам в глаза. А что касается доказательств нашего родства, достаточно было бы лишь пройти тест. Но вы же не пойдете на такое? Тесты ведь могут и ошибаться! Гораздо легче считать, что ваш ребенок умер, чем делиться с ним миллионами.
– Да поймите же вы наконец! Моя племянница Катя – единственная наследница семьи Свечиных! И – да, вы правы: тесты ошибаются!
– Тогда вот вам последнее доказательство. – Лена поднялась, достала письма, отданные ей приемной мамой, и кинула их на стол. – Эти письма принадлежат моему биологическому отцу. Их отдала мне моя приемная мама. Самая лучшая в мире мама. Почитайте на досуге… Я, врать не буду, даже не открывала их. Не интересно! Ладно, пойду я. Мне еще до города добираться… Эй! Эй, что с вами! Хватит тут комедию ломать!
Лена бросилась к синеющей на ее глазах женщине. Та держалась за грудь побелевшими костяшками пальцев и нелепо разевала рот, как выброшенная на берег рыба.
