оказалась бумажная, с какой-то надписью. Прищурилась, прочитала: «Пропал кот? Сломались очки? Надоело мыть посуду? Жизнь скоротечна? Позвоните Барбаре!» Надо же, та самая, из кафе. Ясно теперь куда она подевалась – сунула в ежедневник, а ежедневник – на книжную полку, все равно почти им не пользуюсь. И привет.
Подумала: как же мы с Габичкой тогда веселились! Хорошие были времена. Впрочем, у меня всегда были хорошие времена, жаль, что они закончились сегодня, вернее, уже вчера, в тринадцать часов десять минут, будь они прокляты, эти часы и минуты. Хотя при чем тут они.
Машинально скомкала красную бумажку, потом опять развернула, разгладила – зачем? Низачем, просто так. Некоторые физические действия совершенно бессмысленны и бескорыстны, как агония умирающего – движение ради движения, чтобы нашим мышцам было не очень скучно на пути к неизбежному концу.
Уже положив послание Барбары обратно, в кучу ненужного бумажного хлама, приговоренного к скорому сожжению, заметила на ней какие-то цифры. Снова взяла, присмотрелась: так и есть, телефонный номер. Восемь, шестьсот десять и так далее, все как положено. Обычный местный мобильный номер. Очень странно. Раньше его не было. Точно не было, мы с Габией еще смеялись: наверное эта Барбара – что-то вроде полиции или даже Господа Бога, все нормальные люди сами должны знать, как ее найти.
Подумала: а может, это другая бумажка? Точно такая же, как та, из кафе, только с номером телефона? Я ее нашла где-нибудь в другом месте и машинально сунула в ежедневник, а потом забыла? Вообще-то, со мной еще не такое бывает, я же правда очень рассеянная, Патрик не совсем зря опасается, что я без него пропаду.
Так разволновалась от этого дурацкого несовпадения, что пошла на кухню и поставила кофе – какого черта, все равно не сплю. Достала из банки с якобы гречкой припрятанную пачку сигарет, которые изредка курила тайком от Патрика, великого сторонника здорового образа жизни – и чем это ему, спрашивается, помогло?! Вышла на балкон с сигаретой и красной бумажкой, которую почему-то взяла с собой. Подумала: четыре часа утра, самое время позвонить этой Барбаре. Сказать ей: кота у нас нет, очков не ношу и посуду как-нибудь, ладно, помою сама, а вот жизнь, дорогая Барбара, и правда до нелепости скоротечна. И ладно, если бы только моя.
Внезапно разозлилась на всех сразу – на зачем-то заболевшего Патрика, на автора глупых призывов позвонить Барбаре, и на себя, великовозрастную дурищу, в глубине души готовую ухватиться за возможность позвонить неизвестно кому, как за самую настоящую надежду – господи помилуй, надежду – на что?! Разозлилась так сильно, что почти развеселилась, таким особым яростным весельем, которое отлично подходит для безумного кинематографического хохота и кабацкой драки. И, наверное, больше ни для чего.
Поскольку бить было некого, а зловещему хохоту на балконе в четыре утра препятствовало полученное воспитание, Доминика просто достала из кармана пижамной куртки телефон, с которым, как большинство рассеянных людей предпочитала не расставаться никогда, даже в постели, чтобы гарантированно не потерять. Криво ухмыляясь, набрала отпечатанный на красной бумажке номер, заранее воображая, как сейчас подскочит его обладательница, кем бы она ни была. Если, конечно, не сообразила перед сном отключить звук.
Слушала долгие гудки: первый, второй, третий… Восьмой, девятый. Все-таки отключила звук, вот зараза. Или оставила телефон в кармане пальто. Или вообще в машине. Такая предусмотрительная эта Барбара! Не дала мне над собой поглумиться. Эх.
Была уже совершенно уверена, что трубку не возьмут, поэтому когда вместо гудков внезапно раздался заспанный мужской голос: «Алло, я слушаю», – испугалась, будто его обладатель внезапно возник из ниоткуда прямо на ее балконе, а не просто ответил на телефонный звонок.
– Я слушаю, – повторил голос, – вы будете говорить?
Доминика так запаниковала, что собиралась уже нажать кнопку, отменяющую вызов, но в самый последний момент почему-то передумала и сказала:
– Я звоню Барбаре. Тут у меня…
– А, понятно, вы по объявлению, – мужчина на другом конце условного провода не рассердился, как она ожидала, а наоборот, оживился. И даже вроде бы окончательно проснулся, по крайней мере, заговорил вполне бодро.
– По объявлению, – подтвердила Доминика. – Но тут написано: «Позвоните Барбаре». Это женское имя. А вы мужчина.
– Кто угодно может быть Барбарой, – заверил ее обладатель мужского голоса. – Например, сегодня Барбара – это я. Рассказывайте, что у вас пошло не так?
– У меня заболел Патрик, – сказала Доминика. И, собравшись с духом, объяснила: – Патрик – муж. Я его люблю. Он скоро умрет.
Произнесла это вслух и чуть сама на месте не умерла от ужаса. Как будто слова имеют такую страшную силу, что пока молчишь о
