– Что? – переспросила Ирма.
– Всегда мечтала участвовать в показах мод, – пояснила девушка.
– Но, дорогая, это ведь совсем не то же самое, что позировать перед камерами! – заметила Ирма.
– Я понимаю, – кивнула Наташка. – Но к этому стремятся все модели… Думаю, у меня тоже должно получиться.
– Ты правда этого хочешь?
– Я мечтаю об этом с самого детства. Только всегда это было чем-то воздушным, недосягаемым. А теперь все стало очень реально.
– Ну, если тебе действительно так хочется, – пожала плечами Ирма. – Только не все так просто. Первым делом нужно научиться правильно ходить.
– А где можно это сделать? – поинтересовалась Наташка.
– Вечером, когда приедем домой, я тебе кое-что покажу! – улыбнулась Ирма.
Наташка подошла к ее письменному столу и с любопытством посмотрела на фотографии.
– А что вы сейчас делаете? – поинтересовалась она.
– Не забивай себе голову ерундой, дорогая! – отмахнулась Ирма. – Иди развлекайся. Это все скучные дела фирмы, от них только мозги пухнут!
Тем же вечером, когда Татьяна и Наташка вернулись в особняк, Ирма провела их в гараж, пристроенный к дому. Девушкам еще не приходилось бывать здесь, поскольку они не особо интересовались автомобилями и всем, что с ними связано.
Подруги оказались в большом, просторном помещении, пропахшем бензином. В гараже стояли три дорогие машины, принадлежащие Ирме, – для прогулок, для поездок на работу и для посещения светских мероприятий. У дальней стены они увидели длинное толстое гимнастическое бревно на двух деревянных подставках.
– Что это?! – изумилась Наташка.
Ирма снисходительно улыбнулась.
– Когда я только начинала карьеру манекенщицы, я была худенькой, неуклюжей девчонкой и жила с родителями в обычной панельной пятиэтажке, – сказала она. – Это бревно стояло в нашем дворе, на игровой площадке. На нем я и осваивала подиумный шаг. Это здорово мне помогло. Я научилась держать равновесие и ходить по прямой линии с высоко поднятой головой. Позже, когда я стала известна и богата, я приказала выкопать это бревно и перевезти его сюда в память о тех непростых временах. Но с тех пор я освоила еще кое-что…
Ирма приблизилась к бревну и вдруг легко запрыгнула на него. В своем светлом брючном костюме она смотрелась на нем очень необычно.
Женщина скинула с ног туфли и, оставшись босиком, вдруг сделала настоящее сальто! Крутанулась через голову раз, другой, третий. Татьяна и Наташка восхищенно ахнули. Ирма прокрутилась колесом назад, спрыгнула с бревна и вытянулась по стойке смирно. Девушки громко зааплодировали.
Ирма усмехнулась.
– Неплохо для сорокалетней старушки, а?! – злорадно воскликнула она. – Правду говорят, человеку столько лет, на сколько он себя ощущает. Лицо может покрыться уродливыми морщинами, но моя ловкость и гибкость все еще при мне!
– Вы вовсе не старая! – возразила Татьяна.
– Но уже и не молодая, – хмуро изрекла Ирма.
Наташка боязливо приблизилась к бревну. Оно было почти шести метров в длину, и ей предстояло научиться по нему ходить. Занятие было явно не из простых – не зря Ирма велела настелить по обе стороны от бревна мягкие маты. Об их предназначении Наташка узнала, едва ступила на скользкую поверхность бревна. Она мгновенно поскользнулась и рухнула с него, едва не свернув себе шею.
Но она не унывала. Ей еще столькому предстояло научиться.
С тех пор Татьяна каждый день дорабатывала свою коллекцию одежды, постоянно внося в нее изменения, а Наташка училась ходить по бревну, и вскоре ее координация заметно улучшилась. Обе девушки с нетерпением ждали дня, когда должен был состояться показ.
Они и не подозревали, что именно после этого долгожданного мероприятия все покатится кувырком.
Темное небо над крышей небоскреба компании «Амариллис» расчерчивали разноцветные лучи лазеров, ритмичная музыка гремела в вестибюле и на заполненной до отказа площади перед главным входом в здание. Гости, журналисты, критики, актеры и музыканты занимали свои места в демонстрационном зале перед длинным подиумом. Официанты разносили
