Дверь начала закрываться, отрезая путь бегущим охранникам. Их крики: стой! стрелять будем! – стихли.
– Заблокируй замок!
«Старичок» облизнул губы, обретая способность соображать.
– Снаружи её открыть нельзя… вернее, можно с переносного пульта, но это может сделать только Николай Наумович. А вы кто?
– Дед Пихто!
– Мой друг, – вышла вперёд Дарья. – Юра, требуется твоя помощь.
Тут только Потапов и разглядел, что «старичок» на самом деле едва ли старше его самого, из тех, кого молодежь сейчас называет «ботаниками». Повёл стволом пистолета, показывая на томограф в глубине помещения:
– Это и есть программатор эгана?
Молодой «старичок» оглянулся.
– Это модулятор инфламмасом, программатор рядом.
– Нам нужно срочно нейтрализовать «закладки» эгана!
– Чего?! – изумился помощник Калажникова.
Потапов крепко взял его под руку, повёл, спотыкающегося, к ложу «томографа».
– Включай машину, будем вырезать программу «засветки», я знаю, что способ для этого существует.
– А Николай Наумович знает? – заикнулся «молодой старичок».
– У меня его индульгенция. – Потапов кивнул на Дарью. – Он очень просил, слёзно умолял освободить его дочь, случайно угодившую под модулятор, от бремени эгана.
– Что?! – офигел «ботаник».
– Не важно, командуй, разворачивай комплекс. Сначала освободим её, потом меня. Но если ты ненароком ошибёшься – мозги вышибу! – Потапов ткнул ствол пистолета в нос учёному. – Договорились?!
– А-а-а…
– Врубайся!
– Но я не получал никаких инструкций…
Потапов сдавил шею парня так, что тот пискнул.
– Жить хочешь?!
До учёного наконец дошло.
– Понял, сделаем, – засуетился он, передёрнув плечами, обретая смысл жизни. – Пусть ложится.
Все пятеро – гости плюс лаборанты – проследовали во вторую комнату.
Дарья нерешительно остановилась у «томографа».
– Миша… ты уверен?..
– Абсолютно! – железным голосом подтвердил он, беря её за руку. – Не было бы смысла соваться сюда, если бы мы не были заминированными.
Парень с чёлочкой откинул прозрачный верх саркофага, ухмыльнулся, маслеными глазами обнимая фигурку девушки.
Потапов подтащил толстяка-лаборанта к его молодому напарнику, поставил рядом «старичка» Юру. Провёл стволом пистолета по лицу одного, другого, третьего, сказал с мягкой угрозой, глядя в их расширяющиеся глаза:
– Хочу предупредить! Я человек не агрессивный, понятливый и отзывчивый, но если увижу подозрительную суету или любую предательскую заминку – пристрелю на месте, не сомневайтесь! Всем понятно?
– Вас всё равно убьют, – развязно, с кривой ухмылкой, сказал лаборант с чёлочкой.
Потапов выстрелил в потолок.
Все вздрогнули, в том числе и Дарья. Ухмылка сбежала с губ лаборанта.
Потапов для надёжности упёр ему ствол в кадык.
– Ещё раз повтори, что ты сказал?!
– П-прошу… п-прости…ть, – булькнул горлом молодой человек.
– За дело!
Все бросились помогать «ботанику» Юре, обретшему энергию и подвижность.
Дарью уложили в аппарат, инициирующий в теле человека рост инфламмасом – зародышей аннигиляционных «опухолей», закрепили на запястьях, лодыжках, на шее, голове и груди специальные манжеты в форме бабочек. Потапов сжал её руки,
