– Я ушел. Что еще ты хочешь узнать?
– Ответьте на мой первый вопрос. Так будет проще для всех нас.
Все тело Ричарда ныло от неудобной позы и оттого, что он не мог ни сесть, ни лечь. Ноги и спину ломило, а в голове стучало. Он не знал, какие оккультные способности Людвиг Дрейер использовал, чтобы их обездвижить, но последствия были болезненными.
– Я убил ее, – ответил Ричард, не сводя глаз с Кассии. – Вот как я вырвался. Убил. Я не хочу об этом говорить. То, что она делала со мной, она делала лишь потому, что сама была сломлена.
Кассия понимающе кивнула, и Ричард окончательно растерялся. Она реагировала совсем не так, как ведут себя морд-ситы, когда желают получить ответы или пытают.
Он решил отвечать чуть дружелюбнее.
– О чем ты пришла узнать, Кассия?
Он преднамеренно не называл ее госпожой.
Задумчиво смотревшая в пол Кассия наконец подняла голову:
– Ходят слухи, вы председательствовали на брачной церемонии одной морд-сит.
Краем глаза Ричард переглянулся с Кэлен. Обе спутницы Кассии пристально смотрели на него.
– Верно. Кары.
– Кара? Кара вышла замуж? – Кассия смотрела изумленно и недоверчиво одновременно. – Кара на редкость решительная и грозная морд-сит.
– Кара была нашей защитницей, но стала не просто телохранителем Лорда Рала, а близким другом мне и Матери- Исповеднице.
Кассия посмотрела на Кэлен:
– Это правда?
– Да, – без колебаний ответила Кэлен. – Кара тверже железа, но у нее доброе сердце. Мы любим ее.
Все три морд-сита глядели озадаченно, словно не знали, что и думать.
– Где она сейчас? – спросила та, которую Кассия назвала Вэйл. – Если она ваша защитница и подруга, почему не оберегает вас здесь? Она погибла, служа вам?
– Нет, – ответил Ричард, глубоко вздохнув. – Это долгая история.
– Расскажите покороче, – сказала Кассия. – У нас мало времени.
Ричард посмотрел на любопытные лица женщин позади Кассии, потом снова на нее. Его заинтересовало, что она имела в виду, говоря про время, но продолжил отвечать на вопрос:
– Нас с Кэлен захватила Джит, Терновая Дева. Она оставила в нас отравляющее прикосновение смерти. Кара и другие пришли на помощь. Как раз в это время пал барьер третьего царства, и, воспользовавшись моей кровью, Ханнис Арк призвал из подземного мира давно умершего императора Сулакана. Полулюди – люди, лишенные души, – схватили Кару, ее мужа и всех остальных наших друзей. Мы с Кэлен были без сознания, поэтому перед нападением Кара спрятала нас, и мы не попали в плен к полулюдям, как остальные. Затем мы отправились туда и спасли их, но, когда убегали, мужа Кары убили.
– Понятно, – сказала Кассия. – Но что с Карой? Почему ее сейчас нет с вами?
На Ричарда нахлынули болезненные воспоминания, и ему пришлось сделать паузу. Спустя некоторое время он ответил:
– Кара попросила освободить ее от службы.
В помещении повисла тишина, нарушаемая лишь шипением факелов. Морд-ситы пытались осознать нечто, как знал Ричард, для них невероятное.
– О чем ты на самом деле хочешь знать? – наконец спросил Ричард.
– Вас называют магистром Ралом. Прежде Даркен Рал был магистром и нашим господином. – Кассия задрала подбородок, глядя в глаза Ричарда. – Вы убили его?
Он боялся, что морд-ситы зададут этот вопрос, но тем не менее дал откровенный и честный ответ.
– Да.
78
Долгое, тихое и неприятное мгновение Кассия, Лорен и Вэйл пристально смотрели на Ричарда.
Ричард подумал, что, возможно, следовало сообщить о причинах, побудивших его так поступить, чтобы морд-ситы ошибочно не приняли произошедшее за случайность. Он хотел, чтобы они знали правду.
