Выдрохвостая поднырнула под брюхо другого воина Ветра и сбила его с лап. Тем временем Чащобник и Волнорез, подхватив котят, переплыли реку и вытащили нашу добычу на камни.
- Ледозвезд! Ледозвезд! Остановись! Хватит!
Совокрыл вырос передо мной, его глаза округлились от страха. Я посмотрел вниз и увидел, что Камышник больше не шевелится. Его тело тяжело обмякло в моих когтях, пузырьки ровным потоком поднимались наверх.
- Ты его убиваешь! - зло рявкнул Совокрыл.
Я в ужасе разжал когти и отпрянул.
Тело Камышника всколыхнулось, подхваченное течением, потом плавно опустилось на дно. Совокрыл грубо отпихнул меня, поднырнул и приподнял тело глашатая племени Ветра из воды.
- Помоги мне вытащить его! - приказал он мне, не разжимая зубов.
Я схватил зубами шкуру Камышника над хвостом, и мы с трудом выволокли его на сушу.
Некоторое время захлебнувшийся кот лежал неподвижно, а Совокрыл энергично растирал ему грудь и давил обеими лапами на ребра.
Оцепеневшие от страха воины Ветра стояли рядом. Они знали, что проиграли битву за котят, и теперь желали одного: чтобы Камышник выиграл битву за свою жизнь.
Наконец несчастный содрогнулся под лапами Совокрыла, закашлялся и исторг из себя целый поток воды. Потом перевернулся на живот, и его снова стошнило.
- С ним все будет в порядке, - виновато сказал Совокрыл.
- Не ждите благодарности, - прошипел один из воинов Ветра, делая шаг вперед. Он поднял голову и посмотрел на противоположный берег, где Чащобник и Волнорез вылизывали котят, чтобы поскорее высушить их. - Надеюсь, они будут достойны всего этого!
Я тоже повернулся к реке, вспомнив о Меднохвостке.
- Они будут достойны.
Перед тем как Верболапка, сестра Лужелапки, должна была получить свое воинское имя, Меднохвостка попросила разрешения поговорить со мной наедине.
- Я хочу, чтобы ее назвали Вербовейная, - твердо заявила Меднохвостка. - А Лужелапка пусть станет Лужицей. Пусть в именах моих дочерей всегда живут вода и ветер!
Я посмотрел в ее нежные голубые глаза, решительно и серьезно глядевшие на меня. И понял, что она никогда, ни на миг, не переставала любить Камышника и любит его до сих пор. Да, я вернул ей котят, но часть ее сердца навсегда осталась на пустошах, где по морю лилового вереска гуляет ветер.
ПЛЕМЯ ВЕТРА
СВЕДЕНИЯ О ПЛЕМЕНИ
Предводитель: Однозвезд
Глашатая: Хмуролика
Целитель: Пустельга
Охотничьи угодья: Голый косогор
Особые боевые приемы: Скорость и ловкость
ГОРДЫЕ В БОЮ.
