части.
Я не испытывал страха. Я был воином, с раннего детства меня учили сражаться и побеждать. Территория Грозового племени была мне незнакома, но мой товарищ Черный Коготь однажды сопровождал в лагерь соседей нашу целительницу, Мотылинку. Он и рассказал нам о Заброшенном гнезде Двуногих, где мы можем устроить засаду и дождаться, когда патруль Грозовых котов пробежит по старой Гремящей тропе.
План был блестящий, поэтому мы юркнули в папоротники и тайком заскользили к оврагу, стараясь не запутаться в колючих кустах и зарослях.
Наконец мы добрались до широкой каменной дороги, поросшей травой и ежевикой. Видимо, раньше это была Гремящая тропа, пришедшая в запустение после того, как Двуногие покинули свое каменное гнездо. Я отряхнулся, спеша убедиться, что не оставил на колючках половину своей шерсти.
Черный Коготь и Камышник выбрались на дорогу в двух хвостах впереди меня, Первоцветик, шипя от досады, пыталась оторвать от своего хвоста длинную ежевичную плеть. Я подбежал к ней и наступил на ветку, чтобы Первоцветик могла вырваться.
- Сюда, - негромко скомандовал Черный Коготь.
Мы поползли на животах вдоль тропы, стараясь, по возможности, держаться поближе к кустам, но так, чтобы не запутаться в них.
Звуки битвы теперь раздавались у нас за спиной, мы знали, там наши соплеменники пришли на помощь воинам Ветра в их отчаянном противостоянии с разъяренными Грозовыми котами.
Впереди все было тихо - и даже слишком тихо. И вдруг ветер принес запах котов племени Теней. Мы пошли еще осторожнее, последние сомнения исчезли - запах усиливался с каждым шагом.
Черный Коготь остановился под нависающими листьями папоротников.
- Заброшенное гнездо Двуногих совсем рядом, - прошептал он.
- Мне не нравится эта тишина. И запах племени Теней мне тоже не нравится, - проворчал Камышник.
Пестроцветик кивнула.
- Вдруг они нас опередили и сами устроили там засаду?
- Тогда давайте нападем на них! - решил Черный Коготь. - Если гнездо окажется пустым, значит - нам повезло. Ну а если там враги, то на нашей стороне будет внезапность. Прыткохвост и Камышник, обогните гнездо, - он указал хвостом на темные заросли. - Если я правильно помню, там должна быть дыра в стене, через которую можно пробраться внутрь. А мы с Первоцветик ворвемся через главный вход.
Камышник тяжело задышал, впившись когтями в раскисшую от дождей палую листву. Я же не стал раньше времени выпускать когти, но еще зорче всмотрелся в густой кустарник, преграждавший нам пусть к гнезду. Мне показалось, будто за ветвями виднеется узенькая, едва заметная тропка, возможно, проложенная мышкой или кроликом, рыскавшим здесь в поисках еды.
- Идите же! - прошипел Черный Коготь.
Я прыгнул в папоротники, надеясь, что сумею отыскать эту тропку, Камышник последовал за мной.
Сосредоточившись, я поймал слабый запах мыши и пошел на него, осторожно прокладывая себе путь между стеблей, и стараясь не подскакивать, когда пушистые перистые листья касались моей шерсти.
Внезапно откуда-то спереди хлынул яркий свет, и я едва успел остановиться, едва не выскочив на поляну. Каменное гнездо больше напоминало груду полуосыпавшихся камней. Вокруг никого не было, но запах племени Теней тяжелым облаком стоял в теплом воздухе, смешиваясь с ароматами пыльной листвы и пожухлых папоротников.
Мы бесшумно подкрались к стене и замерли возле отверстия, о котором говорил Черный Коготь.
Изнутри раздался тихий голос:
- Видишь что-нибудь?
- Нет, но недавно я слышал вопли Речных котов!
- Ты думаешь, они пришли на помощь племени Ветра?
- До чего же ты мышеголовый! Подумай сам, стали бы они тащиться сюда, если бы хотели помочь Грозовым котам? Да они бы напали на племя Ветра совсем с другой стороны!
- Хватит болтать, - вмешался третий голос. - Нашли кого обсуждать - жирных увальней из Речного племени! Всем известно,
