промежуточных вариантов, также весьма далеких от нормальности.
Мастер кивнул, но комментировать слова Соломона не стал. Похоже, сейчас его не особенно интересовала эта тема.
– Вы занимались поиском альтеров в городе? – спросил он у Охотника.
– Нет, – отрицательно мотнул головой тот. – Ни разу… Использовать диких в городе… – Он криво усмехнулся. – Как по мне, так это полнейшее безумие.
– Был по крайней мере один случай нападения на убежище альтеров в городе. По внешним признакам это работа диких.
– Мне об этом ничего не известно. Может, там использовали тех, других, с электродами в башке?.. – Охотник шмыгнул носом. – Слушайте, может, снимете наручники? А то руки уже затекли. Все равно ведь мне бежать некуда. Вокруг только снег да мороз… А?..
Глава 15
Мастер
Приглушенно заиграла музыка Эннио Морриконе, тема из фильма «Профессионал».
Шарков ловко выхватил телефон из внутреннего кармана пиджака.
– Это важный звонок, – ответил он на неодобрительные взоры в свой адрес и нажал кнопку приема. – Слушаю… Секунду. – Он отнял телефон от уха и посмотрел на Мастера. – Наш пансионат атакован.
– Включи громкую связь, – велел Мастер.
Шарков выполнил распоряжение, и комната наполнилась звуками частой стрельбы, отдаленными криками и вроде как рычанием тяжелых моторов, доносящимся издали.
– Это Мастер, – громко произнес альтер. – Что там у вас?
– Капитан Синицын! – ответил громкий, уверенный голос из телефона. – Пансионат атакован превосходящими силами противника! Как минимум, рота пехоты при поддержке бронетехники! Ворота сломаны, забор повален в нескольких местах!.. – Заглушая голос капитана, громко хлопнул разорвавшийся неподалеку снаряда. – Мы отошли к главному корпусу!
– Потери?
– Нет!
– Отлично. Действуйте по плану: забирайте с собой Дживза и Арчи, уходите через подземный ход и взорвите его за собой.
– Ясно!
– Удачи, капитан. Я скоро с вами свяжусь.
Шарков нажал кнопку отбоя, и в комнате воцарила тишина. Не гнетущая, но настороженная. Мало кто из присутствующих понимал, что означает этот звонок. Поэтому Мастеру пришлось объяснить:
– Как я и предполагал, воспользовавшись моим отсутствием, спин-протектор отдал команду захватить пансионат, служивший мне резиденцией. Что это ему даст, понятия не имею. Но таким образом он окончательно порвал заключенный между нами договор.
– У тебя был договор со спин-протектором? – спросил Димон.
Мастер поджал губы, как будто раскусил очень кислую сливу, чуть сощурился, наморщил нос, поднял руку с открытой ладонью и наклонил ее сначала в одну сторону, а затем в другую.
– Скажем так, это было негласное соглашение. Мы оценивали возможности друг друга, демонстрировали то, на что сами способны, но не наносили фатальных ударов. Напав на пансионат, спин-протектор нарушил это соглашение. Чему я, признаться, очень рад. – Мастер обвел взглядом присутствующих. – Честное слово, я бы предпочел все решить миром. Если бы существовала такая возможность. Но со спин-протектором просто невозможно ни о чем договориться. Он нарушает любые взятые на себя обязательства, когда ему это вздумается, так легко, будто они носят односторонний характер. Нередко он ошибается в своих расчетах, как, например, и на этот раз, но даже это не делает его более покладистым. Я не знаком лично со спин-протектором, но у меня складывается впечатление, что этот человек считает ложь не просто неотъемлемой частью, а основой, несокрушимым фундаментом всей своей политики. Разумеется, все люди лгут. Но в разумных пределах. И мы прекрасно отдаем себе отчет, что поступаем плохо, даже если лжем из лучших побуждений. Для спин-протектора же правда и ложь – это две стороны одной монеты. И все зависит лишь от того, на какую сторону монета ляжет после того, как ее подбросили. То, что сегодня было правдой, завтра
