– Трой, а этих страусов есть можно? – Бвонг поинтересовался тем, что его больше всего волновало. – Ноги у них мясистые.
Затем, увидев, что командир торопливо возится с разряженным револьвером, здоровяк радостно осклабился:
– А у тебя смешная хлопушка, и дыму от нее много. Ты еще нос красный нацепи, а то ведешь себя, будто клоун, а выглядишь невесело. Клоуны с хлопушками побольше простых клоунов получают, ты на этом деле точно поднимешься. Только огоньку добавь, а еще лучше сделай настоящий фейерверк, глядишь, и в твою шапку бросят пару лишних монеток. Ну так чего там с этими курицами? Их можно есть?
– Нам нельзя, тебе можно, – ответил Трой, выколачивая гильзы.
– А чего это вам нельзя?
– Потому что от такого мяса можно запросто дураком остаться. Тебе этого бояться нечего, так что кушай смело.
– Несмешные у тебя шутки.
– У тебя тоже. Никого не зацепили?
– Вроде нет, – ответил Драмиррес. – Не люблю я нашего толстяка, но он прав, толку от твоей хлопушки никакого.
Трой и сам придерживался такого мнения, просто не мог признать это вслух, жалко затраченных трудов. Надо что-то решать, убойная сила револьвера слабовата, меч на порядок эффективнее. То есть замысел обзавестись эффективным оружием дальнего боя поставлен под угрозу. Столько работы проделано, и все впустую, он не смог убить ни одного сквайнинга, а ведь это далеко не самые сильные твари Крайнего Юга.
Указал на ближайшую тушу:
– Бвонг, ты слишком много болтаешь. Доставай нож.
– Зачем?
– Ты знаешь, что надо делать.
– Чуть что, так сразу Бвонг!
– Давай-давай. Драм, Храннек, помогите ему, а то он крови боится.
– Я крови боюсь?! Да я ее запросто могу кувшин выдуть, так что молчи!
– Тогда меньше слов и больше дела. Бери нож, и вперед!
Да уж, работенка не из приятных. Сквайнинги – распространенные создания, на некоторых южных равнинах их можно уничтожать сотнями. Тем не менее они какие-никакие, а магические существа. И у них в телах есть нечто, завязанное на магическое использование. Печень сквайнинга – часто используемый алхимический ингредиент. Осажденный город, отрезанный от путей снабжения, нуждается абсолютно во всем, Тарлей еще до темноты успеет перегнать кровавое сырье, или как там у них принято с ним обращаться.
Не поленился напомнить рашмерам о его ценности и выделил под это дело удобную емкость с тщательно подогнанной крышкой. По его словам, печень и прочие органы в ней можно хранить больше суток без проблем, главное, не выставлять надолго на открытое место в солнечный день.
Рашмеры еще не добрались до полосы зеленых лугов, а уже три туши выпотрошили. Таким темпом через несколько часов немаленькая емкость будет забита до самого верха.
Сквайнинг материализовался в шаге от Троя. Если первый раз такое могло ошарашить, то на второй даже не заставляло сердце биться чаще. В бою приходят новые знания и опыт, все прекрасно запомнили, что после моментального перемещения твари на несколько мгновений слегка дезориентированы и немедленного нападения можно не опасаться.
Меч со свистом рассек воздух, почти не задержавшись на несерьезной преграде из плоти. Чем хороши длинношеие птицы – им легко сносить головы. Трой это понял по первой схватке и с тех пор не раз использовал.
Эта готова. Да, тело еще побегает немного, но никакой агрессии проявлять не будет, максимум, что грозит с его стороны, – забрызгает кровью.
Обернулся. Увидел, как Бвонг неистово рубит барахтающуюся на траве тушу. Вот еще одна безголовая пробежала, кто-то тоже удачно врезал.
Один, два, три… целых девять сквайнингов нашли смерть на подступах к ферме, которую до этого осаждали. Дом из небрежно отесанного серого камня, множество пристроек к нему, вокруг сложная система загонов, причем скота не видно, весь укрыт. А твари не могут перемещаться за счет магии на дальние дистанции, да и ждать перезарядки умения потом приходится. Потому первые, применив свой дар, оказались в ловушках, где их с безопасных позиций расстреляли люди. Луки тут многими освоены, дротики тоже охотно используют.
Остальных птиц это научило осторожности, они не стали повторять судьбу неудачников, просто бродили вокруг, не приближаясь,
