или обо что-то споткнешься.
Начал задувать ночной бриз, принеся дым от металлургических печей и кузнечных горнов. От резкого сернистого запаха Трой поморщился и прищурился – начало пощипывать глаза. Второй город в его короткой новой жизни, и оба по-своему испытывали терпение его обоняния.
Нет, город – явно не для него. Лучше уж деревня, там так не воняет. Ну разве что мелочи вроде навоза, но такого добра и здесь хватает – лошадей ведь много, и нужду они справляют где приспичит.
Миллиндра, обернувшись на ходу, тихо спросила:
– Вы слышали?
– Что? – уточнил Трой.
– Будто крыса коготками цокала по камням. Быстро-быстро, человек так не ходит.
– А крысы цокают тихо, ты бы ее не услышала, – заметил Драмиррес.
– Давайте постоим, послушаем. Очень нехороший звук, мне он не нравится.
– А ну-ка постойте, – сказал Трой. – И держитесь за оружие, мало ли что. Только без звука и дышите потише.
Простояли минуты две в полной тишине, и Бвонгу это надоело:
– Это у Веснушки пустые женские страхи, такое с девчонками частенько случается.
– Кстати, белобрысый пропал куда-то, – заметил Драмиррес. – На улице ни души, все честные люди уже по домам попрятались. Может, и не было никакой слежки.
– Была, – возразила Миллиндра. – Вот! Слышали?! Опять!
– Тихо все! – рявкнул Трой.
Теперь и он услышал. Действительно, похоже на то, будто какое-то некрупное животное бегает неподалеку, с силой задевая коготками камни брусчатки. А в следующий миг тональность звука изменилась, будто по дереву прошмыгнула или по бревенчатой стене. И тут же опять по-другому зазвучало.
– Не знаю, что это, но оно приближается, – опасливо прошептал Храннек.
И без его слов понятно, ведь звук усиливается. Но как Трой ни напрягал зрение, ничего не разглядел, слишком темная улица.
Обернувшись, указал вперед:
– Там переулок и жировой фонарь светит, давайте быстрее туда. Попробуем рассмотреть, что это за дрянь за нами увязалась.
К счастью, до перекрестка рукой подать, и минуты не потеряли. Там чуть расслабились, уставились назад, прислушиваясь к нарастающим звукам непонятной погони. Ситуация, с одной стороны, улучшилась, но с другой – нет. Они теперь стояли на свету, и вглядываться во мрак отсюда бесполезно, он совершенно непроглядный. Так что, если оттуда что-то выскочит, заметят это в последний момент.
И по-прежнему ничего не понятно – на редкость неприятная ситуация.
Странные звуки стихли в тот миг, когда Трой уже потянул было меч из ножен. Он готов чем угодно поклясться, что до неведомого создания осталось не больше дюжины шагов и через миг оно должно было показаться на освещенном пятачке.
Но ничего нет, и улица стала абсолютно тихой. Ну, то есть не совсем, слышны отголоски ругани в одном из домов, где-то вдали монотонно бухает тяжелый молот по звонкому металлу, со стороны порта кто-то пьяно горланит пошлую песню, бессовестно перевирая слова, журчит что-то нехорошее в сточной канаве. Обычные городские звуки в поздний вечер.
– Куда эта цокающая гадина пропала? – задумчиво протянул Драмиррес. – Я готов на что угодно поспорить, что мы должны были ее увидеть.
– Может, померещилось? – спросил Айлеф.
– Да тише вы! – зашипела Миллиндра. – Я опять слышала. Цокнуло где-то почти под ногами. Оно тут, оно совсем рядом. – Девушка указала на брусчатку перед собой.
Все невольно попятились от этого места, а Храннек недоуменно произнес:
– Но там нет ничего, кроме конского яблока.
– Может, нам кто-то головы морочит? – спросила Айриция. – Может быть, Гнус нанял мага, и тот специально издевается?
– Нет тут никакого мага, – еле слышно произнес Драмиррес, продолжая пятиться.
– Есть маги, которые умеют морок наводить, укрывают себя от взглядов.
Трой в этот момент пятился наравне со всеми, и тут его осенило. Перед глазами проплыло то, что не так давно случилось с ним в
