чтобы даже рашмера озадачить. Взметаясь вместе с огнем и дымом, он распространялся по округе, и горе тому, кто вдохнет опасную дозу.
Потому и приходится пользоваться повязками. Они защищают не идеально, но все же значительно смягчают последствия. Плюс рашмеры приняли защитные эликсиры, организм после этого будет около часа в усиленном режиме стараться быстро вывести заразу. Да и сопротивляется ее пагубному действию лучше обычного.
Заросшая густым лесом долина была плотно затянута ядовитым дымом. Пожары бушевали в десятках мест, в том числе значительные. Поэтому пришлось свернуть с удобной дороги, и теперь пробирались через ельник. Здесь сыро, огонь занимается неохотно и распространяется неспешно.
Сама туча еще не добралась, лишь обстреливала местность бомбами из сдобренного пеплом вспененного вулканического стекла. Но вот-вот и накроет, оглядываться страшно, полнеба затянуто клубящейся смертью.
Зверье и птицы поступили умнее людей, они заранее позаботились убраться из опасных мест. Трой и остальные – единственные здешние обитатели, они теперь мчатся по лесу, подсвеченному красным, все внимание обращая лишь вперед и под ноги. Не хватало еще упасть и повредить лодыжку, тогда точно конец.
Впрочем, в спасение, которое ждет впереди, не сильно верилось. Даже до последнего тугодума должно дойти, что выброс далеко не из простых, если за полсотни лиг легко закидывает глыбы, некоторые из которых размерами приближаются к не самой скромной избушке. Да, вспененное разломное стекло – легкий материал, но все же размеры и количество пепельных бомб впечатляют.
А то, что туча вот-вот поглотит все небо до последнего клочка, пугает до паники. За поселением группу догнала парочка местных жителей и еще один рашмер. Но все трое бросили ее, как только Трой принял решение уйти с дороги. Глупцы помчались вперед, навстречу зареву пожаров, охватывавших сосняки. Там сырости нет, там пламени куда вольготнее. Но объяснить это он не успел, так что в группе осталось девять человек.
Да и стали бы убежавшие слушать его пояснения?
Вряд ли.
– Трой! Ты точно уверен, что мы правильно идем?! – все больше и больше нервничал Бвонг. – Да где же эта проклятая мельница?!
– Успокойся, жирный, – ответила за Троя Миллиндра. – Мы идем вдоль реки, мельница стоит на ней, не пропустим.
– Да нас сейчас накроет этой гадостью!
– Ну так шагай быстрее.
– Куда быстрее?! Я и так почти бегу!
Вышли на длинную поляну, протянувшуюся вдоль реки. Добравшись до ее края, Трой обернулся и увидел в просвете горы на юге. Несмотря на ночное время, их легко можно было разглядеть по очагам многочисленных пожаров на склонах. Но вершины уже не видать, они скрылись в отсвечивающем красным мареве. Там теперь пепельный ад, и даже когда все стихнет, почва останется отравленной надолго. Скорее всего, на выгоревших местах появятся лишайниковые пустоши, где обычному человеку лучше не показываться, а рашмеру не стоит там задерживаться.
Но это будет позже, а сейчас там даже самым опасным монстрам нет места, слишком много пепла, убивает всех без разбора. Никто не может защититься от таких концентраций, только совсем уж непонятные твари, обитающие в разломах. Но они, как правило, оттуда никогда не выбираются, без убойной дозы отравы им не прожить и часа.
Выскочили на открытое пространство. При этом некоторые не сдержали довольные выкрики. Вот она – мельница! Стоит на месте, родимая. Целехонькая, ни одна бомба рядом не упала.
Драмиррес бросился вперед, на ходу прокричав:
– Поищу подвал!
– Я с тобой! – припустил за ним Храннек.
Судя по распахнутым настежь дверям и отсутствию повозки, которую Трой заприметил днем, семья мельника все поняла правильно и успела уехать. Остается пожелать им счастливо добраться до безопасных мест.
Хотя шансов немного – телега движется медленнее всадника, но даже верхом на лучшей лошади не факт, что выкарабкаешься.
– Осмотрите дом и все постройки! – на ходу приказал Трой. – Собирайте все тряпье, которое найдете! Любое сойдет! Мешки с зерном и мукой тоже берите! Все тащите в подвал! Быстрее!
– Зачем нам это? – спросил Айлеф.
