Стоило на секунду отвлечься, как противник сразу этим воспользовался и попробовал подставить ему подножку в развороте. Детали предыдущего боя еще не выветрились из памяти настолько, чтобы попасться на такой прием повторно. Граф сумел вовремя подпрыгнуть и с силой опустился на ногу Дарка.
Охотник резко выдернул стопу из-под сапога вампира, и тот таки полетел на пол. Сориентировался быстро и, еще не поднявшись, дернул за ноги Дарка. Воитель не только свалился как подкошенный, но и приложился в падении головой об стену.
Порадоваться успеху не удалось. Сверху сорвался огромный портрет в золоченой раме и, падая, основательно припечатал Графа по макушке. На холсте маячило лицо в старинном чепце, какие давно вышли из моды.
— Опять вы, мама! Что-то вас сегодня слишком много.
Рассердившись на обоих: портрет и неугомонного противника, — Граф решил повредить одним движением сразу двух недругов. Что есть силы размахнувшись, он с яростью опустил картину на голову Дарка. Эффект получился интересный — теперь в рамочку был вставлен Охотник, а от мамаши остались только разноцветные клочки холста. Последние уныло свисали вокруг шеи Дарка на манер кружевного воротника.
«Недурное дополнение к костюму», — усмехнулся вампир и показал Охотнику большой палец. Жалко было упускать случай донести до соперника впечатления от увиденного.
Выставочный образец, однако, продержался недолго. Сняв портрет с шеи, Дарк вернул произведение искусства владельцу. Граф увернулся, но зацепился рукавом камзола за висящие поблизости рога. Пока освобождался, Охотник подскочил ближе и вмазал Владу по носу.
Шутки закончились. Оставалось только с наслаждением воплотить в жизнь давно занимавшую его мечту — с размаха вправить смотрящий вбок нос Дарка в противоположную сторону. Прекрасно! Одной потенциальной несбытью в лесу меньше.
Противники синхронно замерли, зажимая носы руками.
Отняв пальцы, Граф почувствовал, что левая часть лица по форме и объему напоминает сейчас перезревшую брюкву. Охотник, впрочем, тоже красотой не блистал. Вампир решил добавить картине импрессионизма при помощи фингала и быстро шмякнул Дарка кулаком в глаз.
Прижав ладонь к подбитому оку, тот свободной рукой повторил маневр Влада.
— Какие же вы идиоты, святой Кумара!
Баньши пришла в себя и сидела на полу, тяжело дыша. Тихий и ровный голос, будто и не было того ужасного крика, что лишил их слуха. Однако прозвучал он неожиданно громко. На первом же слове у Влада, да и у остальных, похоже, отложило уши.
— Я старалась уберечь вас, как могла. Отвлекала, пробовала вырубить криком, оглушала на время. Но вы все равно сцепляетесь, как бешеные псы, не желая видеть ничего вокруг. Так разбирайтесь теперь сами, — девушка встала с пола, скрестила руки на груди и отвернулась. — И я бы на вашем месте подумала, куда подевалась Анна.
ГЛАВА 12
— Чем дальше в лес, тем толще монстры. История становится все загадочнее, — Вррык расположился у камина и, положив голову на лапы, рассматривал собравшуюся в гостиной компанию.
Оборотень по-прежнему осторожничал, хотя и признавал, что начинает проникаться к Фее уважением. Бледной девчонке удалось утихомирить заварушку в бальном зале и убедить противников пойти на временное перемирие. Охотник сдал ей свою свистелку, от которой у волка закладывало уши, а тело само неслось подальше от источника звука, и теперь посвящал себя вытаптыванию тропы на ковре. Первую сотню проходов с подозрением присматривался к бурому пятну под ногами. Потом просто хмурился, обдумывая произошедшее. От его мельтешения порой начинала кружиться голова. Тогда Вррык отводил глаза и смотрел на застывшего в кресле Влада или на светлое пятно в углу у книжных полок, где в полумраке пряталась Баньши.
— Загадочнее? — грубо переспросил Дарк, заходя на новый крут. — Девушку похитили, а вы все сидите, как ни в чем не бывало. Чем, по-вашему, пахнут такие загадки?
Граф усмехнулся, медленно провел языком по губам и сглотнул.
— Дайте подумать. По-моему, похоже на привкус предательства бравого Охотника.
Из угла донеслось презрительное фырканье. Вррык тоже не одобрял рисовки вампира перед посторонними, но знал, что любые замечания тут бессильны. Тем удивительнее стало то, что Влад смутился и перестал актерствовать.
