— Начнем с того, что ты знаешь о хозяине замка, — Охотник кинул несколько крошек и по скорости, с которой они скрылись в пасти, убедился, что тварь очень голодна. — И никакого возлежания у ног. Только рыпнешься с подоконника, прирежу.
Змей понюхал приставленный к брюху серебряный кинжал и кивнул головой:
— Бу не дурак. Он понимает правила. Граф родился в 1431 году в семье правителя Валахии.
— Давай-давай, — поощрил его Дарк, садясь на кровать.
Полная биография высшего вампира в обмен на кусок хлеба, полученный от него же, — это ли не удачная сделка?
Когда Граф открыл глаза, за окном давно рассвело. Вррыка у камина не было, огонь в очаге погас, и в комнате похолодало так, что изо рта теплокровного существа при дыхании сейчас бы вырывались облачка пара.
Влад встал с кресла и размял затекшие конечности. Пора отдать распоряжение накрывать к завтраку. Фея довольно прожорлива, да и Охотник, как бы ни кривился, вынужден будет поесть, чтобы не протянуть ноги.
На щелканье пальцами никто не появился. Граф отыскал на полке с книгами покрытый пылью звонок, но и его звук не вызвал в замке никакого шевеления. Что еще за новости? Неужели снова оглох? Слишком тихо — ни шороха, ни стука, ни движения.
Выводы оказались преждевременными. Из коридора донеслись скрип и шелест, и в дверях объявился ушастый пенек. Кора его была присыпана мукой, тут и там торчали выпачканные тестом ветки, а на спиле стояла грязная бутылка с вином.
— Господин, я тут. Теперь совсем закончились. Но все будет. Я с вами.
Стоило бы, пожалуй, его расколдовать, раз так старается. Однако три дня испытательного срока еще не прошли, а Граф привык держать данные обещания.
— Хорошо. Брось помогать своим на кухне и накрой на стол. И бутылку сначала вытри, нельзя подавать ее в столь неприглядном виде.
Дверг сделал книксен и унесся по коридору. Влад вышел следом и за поворотом столкнулся с улыбчивым рыжеволосым парнем. Если верить рассказам Феи, одет он был точно как Фрэнк Штейн — в зеленый бархатный камзол, такого же цвета брюки и коричневые сапоги. Приверженность этой моде, пожалуй, выдавала в мастере иллюзий любителя Ирландии.
— Уже перекинулся?
— Как только рассвело, — тряхнул кудрями парень.
— Все еще настаиваешь на том, что это должен быть ты?
— Влад, я справлюсь. Из всех присутствующих с ходу добыть нужные сведения в незнакомом городе получится только у меня. До полуночи много времени. А разговорить людей в таком виде будет проще простого.
— Тогда завтрак и в путь?
— Конечно, — парень рассмеялся и хлопнул вампира по плечу. — Думаешь позвать к столу Баньши?
— Как и Охотника.
— Мы оба знаем, с кем бы ты действительно хотел провести время, — подмигнул наглец. — Видел вчера, как ты подкрадывался к Фее искалеченной караморой.
— Не выдумывай. Я только что избежал необдуманной помолвки. И что еще за карамора? Новое ругательство?
— Всего лишь движение в пантомиме.
В любой из своих ипостасей Вррык порой бывал невыносим. Влад закатил глаза и предпочел вернуться в гостиную. Пенек с ушами как раз расставлял на столе тарелки с подноса.
Через несколько минут, не иначе как на запах еды, подтянулась и Фея. С интересом уставилась из-под копны волос на огненно-рыжего парня, который развалился в кресле.
— Вррык в день полнолуния перекидывается в человека, — счел необходимым пояснить Граф.
— Понятно, — шмыгнула носом девушка и бухнулась в пододвинутое к столу третье кресло. — И какие у нас планы?
— Я пойду в город на разведку! — возбужденно сверкая глазами, махнул ножом Вррык. С кончика прибора слетел кусочек масла, от которого Владу пришлось уклониться, но оборотень этого даже не заметил. — Поговорю с людьми, разузнаю, куда двинулся Штейн, и потом мы его накроем тепленьким.
— Как интересно, — протянула Баньши, отколупывая от взятой со стола булочки кусок древесной коры. — В человеческом обличье вы грассируете ничуть не меньше.
Веснушчатое лицо парня залилось ярким румянцем.
— Привычка, — снова пояснил Граф. — Сродни психосоматическому заиканию, хотя пациент мне не верит. Вы не видели Охотника?
