— Цена вопроса?
— Твоя жизнь.
Глупцы. Его жизнь уже давно не принадлежит ему. И не людишкам ее требовать. Ошибка. Непростительная ошибка требовать у Тьмы то, что она уже давно забрала себе. И смертельная — украсть их сокровище.
— Место и время.
— Тридцать первое. Полночь. Пустырь за десятой школой. Будешь один и без оружия. Иначе… — Незнакомец глумливо хмыкнул, намекая на незавидную участь заложницы.
— Я запомню. — Ответ мага был ровным и полностью лишенным эмоций. — Но ты, Катманов, уже труп. А если на ней будет хоть одна царапина, то твоя агония будет вечной. Гарантирую.
На том конце трубки изумленно отпрянули и с чертыханием сбросили вызов. Поздно, Катманов. Поздно. Когда настоящая Тьма выходит на тропу войны, то уже поздно метаться…
— Всем спасибо за проделанную работу, запускаем проект. — Кивнув присутствующим, Мрачнов поднялся из-за стола. — Прошу простить, дела.
За шефом закрылась дверь, прошло минут десять, и только тогда один из айтишников дрожащим голосом робко спросил:
— А давайте бахнем? Ну… за проект.
А кто-то глухо добавил:
— И за шефа.
Предложение было принято единогласно.
Голова раскалывалась, затекли связанные за спиной руки, во рту было так гадко, словно там пометила территорию стая котов, а в глаза как песка насыпали. Уроды. С трудом приоткрыв глаз, увидела лишь стену. Понятно. Переворачиваться не было ни сил, ни желания. Закрыв глаз, постаралась максимально расслабиться, потому что это могло продолжаться очень долго. Что именно «это», я пока слабо представляла, потому что в голове до сих пор стоял дурной туман, мешающий внятно мыслить.
Понятно одно — духи не смогли помешать похищению, а это говорило о серьезной подготовке похитителей. Неужели Бобряков пошел ва-банк? Других смертников на горизонте не наблюдалось. Как глупо. И странно, почему не убил. Хотя нет, вру. Не странно. Я же белая. Бесплатная и бесправная батарейка для любого темного.
Была бы. Если бы не Мрачнов, обезопасивший себя одним-единственным кольцом. На днях я вытрясла из него более полную информацию по колечку и теперь тоже знала, что больше никто не сможет пить мой Свет. Даже если отрезать палец (тьфу-тьфу), то это ничего не изменит. Это как сейф с затейливым замком, ключом к которому был сам маг и его сила.
Скажи мне Мрачнов об этом раньше, я бы, наверное, взбесилась, а сейчас, наоборот, отнеслась к этому спокойно и даже с легким юмором. Мой дракон просто очень сильно дорожил своим сокровищем, и это было очередным плюсом в списке его положительных, по моему мнению, качеств.
Интересно, знает ли об этом Бобряков?
Не представляю, сколько прошло времени, но в комнате начало темнеть, что означало наступивший вечер, а у меня в голове так ничего и не прояснилось. Мысли текли вяло, неохотно, не торопясь искать выход из положения. Где-то на периферии сознания закралось подозрение, что меня одурманили не только хлороформом, но и чем-то посерьезнее, но как закралась, так и пропала. Не хотелось ничего. Ни есть, ни думать, ни делать что-либо вообще. Руки я окончательно перестала чувствовать и ближе к ночи как-то незаметно соскользнула в глубокий транс, сменившийся тревожным сном.
Ночь, утро, день, вечер… Меня, кажется, кормили, даже кто-то со мной разговаривал. Развязали, снова покормили. Сутки за сутками, а в голове так и не прояснялось. И снова ночь, и снова сон на грани сумасшествия. Туман и безысходность. Серость и уныние. Разочарование. В чем?
Мысль удивила и заставила задуматься. Что происходит? Что, черт возьми, происходит? Как я могла так просто сдаться?! Как Мрачнов позволил этим тварям меня выкрасть?! Да я им сейчас сама такую пилюлю добра пропишу, что махом побелеют от ужаса! Туман отпрянул, а я злорадно оскалилась. Прочь, мерзость! Я тебе не по зубам!
Выставив руки вперед, создала на них ослепительно-белый сгусток и отправила его в самый центр завихрения. Снова и снова. Еще и еще! Туман визжал, завывал, сопротивлялся, в какой-то момент попытался контратаковать и дотянуться до меня своими склизкими щупальцами, но рядом встала Тьма и закрыла меня своим надежным плечом. С легкостью орудуя огромным двуручником, темный воин в два счета разделался с туманом, оборвав его истошный визг резким движением, словно отрубая голову. Обернулся через плечо…
