нами всю дорогу. Было бы смешно, если бы не было так непонятно. Мрачнов, кстати, увидев пополнение, ничего не сказал, лишь иронично блеснули почти черные глаза, а палец нажал на кнопку вызова лифта. Интересно, знает ли он, что мои мальчики всего лишь практиканты? Я бы не отказалась разжиться поистине ценной информацией!
На седьмой этаж мы поднимались в полнейшей тишине, так что ухо без труда уловило не только вибрацию мотора лифта, но и дыхание соседей. В коридоре никого не было, что, вообще говоря, было неудивительно, и уже через пару минут мы располагались в дорогих креслах малого конференц-зала. Никогда не была здесь раньше и даже не успела посмотреть, что за фирма занимает этаж, но уровень дохода у хозяина был намного выше среднего. Немудрено, если хозяин маг.
— Итак… — Отправив Оленьку за чаем, Мрачнов поставил локти на стол, сложил пальцы в замок, умудрившись наставить на меня указательный. — Начнем с главного. С чего ты взяла, что я виноват в твоей смерти?
Я ожидала чего угодно, но не претензий, тем более таких. С подозрением прищурилась, пытаясь понять, не издевается ли он, а затем, тщательно подбирая слова, начала размышлять вслух:
— С февраля прошлого года ты одну за другой подминал под себя фирмы и магазины Новикова, фактически захватывая основные сферы города. Перехватил несколько выгодных заказов из Москвы. Моих защит хватало на пару месяцев, хотя они должны были служить год. И когда подошло время в очередной раз обновлять самую главную, мой бывший, переметнувшийся к Самойловскому, пырнул меня ножом. Насмерть. — Зло усмехнувшись, немного помолчала, но Мрачнов не торопился что-либо спрашивать или уточнять, и я добавила сама: — Поправь меня, если я ошибаюсь — но именно ты непосредственный руководитель Самойловского. Без твоего разрешения они бы не посмели поднять руку на личную ведьму Новикова. Или вспомнил о бандитской романтике девяностых, когда всех неугодных убивали направо и налево?
Сидящая перед ним женщина была не самой красивой, не самой умной и не самой сильной. Но что-то в ней было такое, из-за чего он занимался ею лично. Только ли желание разобраться в ситуации самому или кое-что еще? Уж себе-то не ври, Женя. Ты давно вышел из этого возраста. Святая была слишком необычна для серой ведьмы и восхитительно нагла в своих выводах и претензиях, чтобы его это не задело. А его задело, это точно.
Пока я терпеливо ждала ответ на свой вопрос, Мрачнов рассматривал меня так, словно искал ценник, чтобы решить, стою я его внимания или нет. И судя по ироничной усмешке, которая расползлась по его губам, что-то он все-таки нашел.
— Я могу начать оправдываться и пытаться доказать тебе, что до твоего звонка, прозвучавшего пару дней назад, вообще не имел о тебе представления, но не буду.
На меня как ведро ледяной воды вылили. То ли тонко завуалированное оскорбление, то ли невероятно наглая ложь… Но мое вытянувшееся лицо определенно позабавило собеседника. Он усмехнулся и на пару секунд отвлекся, благодарно кивая Ольге, которая наконец принесла чай, причем всем присутствующим, в том числе и мне. Какой к чертям чай?! Брезгливо осмотрев кружку, я снова впилась взглядом в безмятежное лицо Мрачнова. Но если не он. То кто? Мишаня не мог принять такое решение самостоятельно, он был слишком труслив, чтобы действовать без приказа. Когда молчание затянулось до неприличия, я зло процедила:
— Кто?
Мрачнов кивнул, словно только этого и ждал, и в его глазах я увидела усмешку одобрения и мысль «хорошая девочка, умная».
— А вот с этим, уважаемая госпожа Третьякова, я уже разбираюсь. И если бы вы не торопились с местью и оставили в живых небезызвестного вам господина Иванчикова, это продвигалось бы намного быстрее. Кстати, не подскажете, где вы его спрятали?
Пропуская мимо ушей слова мага, я уловила лишь одно — он знает, что я убила Мишку, и не может с ним связаться. Не может или не пробовал? Прищурившись и поймав на себе изучающий мужской взгляд, я поняла, что откровенно нервничаю. В какой-то момент пространство подернулось сизой дымкой, окружающие пропали, и остались только мы: я и Мрачнов, не сводящий с меня потусторонне черных глаз. В голове мелькнуло удивленное: «Транс?», но тут же пропало. Да, именно транс. Этакий гипноз. Точнее, его попытка.
Моргнув, что далось мне невероятным усилием воли, я перевела взгляд на кружку и преувеличенно небрежно прикоснулась к ручке, провела по ней пальцем, словно лаская… и едва уловимо улыбнулась, мысленно проклиная мага и его темные приемы. Пусть думает, что попытка не удалась, хотя я едва сдерживалась, чтобы не вскочить и не сбежать подальше, проклиная тот день и тот час, когда Мрачнов решил стать хозяином города. Ведь именно тогда, больше года назад, все пошло наперекосяк.
— Свята? — Мрачнов позвал меня тихо, вкрадчиво, но я вздрогнула и не смогла спрятать испуг, который он заметил. —
