Сосед окончательно бросил все свои пагубные привычки и взялся за ум, превратившись из обрюзгшего алкоголика в приятного интеллигентного мужичка шестидесяти лет. Нашел в городе работу сторожем, привел в порядок свой сарайчик (не без помощи ребят), в котором хранил старенький «жигуленок», и подумывал о том, чтобы починить машину, пятый год стоящую без задних колес.
К сожалению, поблизости больше никого не было, и в один прекрасный день, когда на календаре появились первые числа октября, я поняла, что больше тянуть нельзя. Собранная информация красиво разложилась по полочкам, виновные расслабились и прекратили мои поиски, я достигла определенных результатов как в обращении с оружием, так и в создании защитных руноставов. Атакующие тоже были, но скорее условно-атакующие, рассчитанные больше на неожиданность и нестандартный подход, чем на реальный ущерб. Например, хорошее настроение. Очень хорошее настроение вплоть до беспричинного, истеричного смеха. Или спокойствие. Абсолютное, непрошибаемое, до состояния «ледяной столб». А еще сон. Наикрепчайший. В общем, все то, что не несло непосредственной угрозы организму, но могло быть извращено до степени «передоз».
Кроме того, я оттачивала мгновенный отвод глаз и потерю интереса к моей личности, а это было незаменимо, если не забывать, что я все равно оставалась в магическом розыске. Он ведь обязательно возобновится, когда интересующиеся моей личностью окружающие поймут, что я уже не серая, а белая.
С вечера прогулявшись по менталу и собрав последние новости и сплетни, утром я сияла от предвкушения вечернего развлечения.
— Мальчики, сегодня в мэрии состоится благотворительный бал, посвященный очередной выдуманной дате. Как насчет его посещения?
Мои практиканты задумчиво переглянулись и кивнули.
— Одежда парадно-выходная? — уточнил Дима.
— Да, надо будет заехать и приодеться. Это не проблема.
— Будут жертвы? — вздохнул Гена.
— Обязательно.
Я не смогла сдержать удовлетворенной улыбки.
— Наша задача?
— Очень проста. Быть рядом и прикрывать спину.
Задержала взгляд на каждом практиканте по очереди, дождалась их уверенных кивков и только после этого словно невзначай добавила:
— Гена, солнышко, передай Марго, что я все знаю. И если она не перестанет посылать ко мне духов-соглядатаев, то я расстроюсь и вместо изгнания начну их перевоспитывать и склонять к добру.
Ангел сочно покраснел и нервно кивнул.
— Отлично. Спасибо за завтрак, можете пока отдыхать и морально готовиться к вечеру. Дима, растопи, пожалуйста, баню.
Раздала указания и отправилась наверх, чтобы взять полотенца. Еще лет десять назад, проведя все лето за городом, я поняла, что для меня, избалованной городскими условиями, совершенно не подходит туалет на улице, и к домику была пристроена весьма благоустроенная банька с санузлом и полноценной ванной. Этими благами цивилизации я и планировала воспользоваться сейчас.
Париться в бане я не очень любила, но сегодня сделала исключение, после парной погрузившись в наполненную прохладной водой ванную и не удержав блаженного выдоха. Хорошо все-таки жить. А жить без опаски еще лучше!
К пяти часам вечера я была полностью готова. Свежий маникюр, педикюр, новое белье, вечерний макияж и самое главное — позитивный настрой. За приличествующим случаю платьем и костюмами для ребят мы заехали в один из любимых мною бутиков, где подобрали себе вечерние наряды без особых усилий. Я остановилась на вызывающе алом длинном платье с открытой спиной и плечами. Вырез лодочкой скрывал большинство амулетов, на которые я не поскупилась, а под черными кружевными перчатками мало кто мог разглядеть браслеты.
Практиканты оделись строже — в классические костюмы-тройки, различающиеся лишь цветом. Дима в темно-синий, а Гена в светло-серый. Для пистолета я приобрела черную замшевую сумочку и прямо в бутике нанесла на нее заранее подобранный руностав на отвод глаз, чтобы никто даже мельком не заинтересовался ее содержимым.
В пять минут девятого мы подъезжали к центральному входу Дворца культуры, где обычно проводились подобные помпезные мероприятия. Естественно, пригласительных у нас не было, но меня это мало волновало — пара улыбок от ангела девушке-
