– Думаю, половину леса мы уже прочесали, – сказал гном, устало опершись на древко топора. – Сейчас немного передохнем и исследуем остальную его часть.
– А главный папа-скунс у них есть, интересно? – спросил я.
Все же я поднял всего два уровня, и такими темпами рассчитывать на достижение тридцатого явно не стоило. Разве что в этой локации найдется босс, которого мы сможем завалить.
– Ты про босса? – в очередной раз использовал сугубо игровой термин наемник. – Раз на раз не приходится, но будем надеяться.
Он тщательно собирал все выпадающие из скунсов трофеи, и, кажется, даже высматривал по кустам грибы. Вот это я понимаю гном – все в дом, все в дом. За продажу шкур, зубов и прочих звериных запчастей я не волновался, Рогар наверняка выручит за них лучшую цену, и без проволочек выплатит мою долю – это гарантирует наш контракт.
Решив развеять скуку, я тоже принялся оглядываться по сторонам в поисках грибов. В конце концов, когда я последний раз в реале гулял по лесу? Надо получать удовольствие даже от процесса тупого кача.
Отыскав несколько классических подберезовиков размером с табуретку, я вскоре так увлекся процессом, что в один не очень прекрасный момент попросту врезался лбом в дерево. И тут же поймал системное сообщение:
Вы нашли скрытый тайник.
Восприятие + 1 (всего 2,5).
Удивленно посмотрев наверх, я увидел огромное дупло примерно в трех метрах над землей.
– Надо лезть! – радостно воскликнул я. – Может, там клад какой или беличьи запасы. Подсадишь?
– Легко.
Гном с готовностью подставил сложенные вместе руки и поднял меня как раз настолько, чтобы я смог ухватиться за край дупла. Подтянувшись, я осторожно заглянул внутрь…
– Трам-пам-пам! – радостно крикнул мне в лицо коротышка Хотей, и я от неожиданности кубарем скатился вниз.
Гном тут же схватился за топор и прикрыл меня своим телом.
– Что там?!
– Это всего лишь я, – весело сказал Хотей, плавно вылетев из дупла и зависнув в воздухе перед гномом. – Поздравляю, вы нашли мое тайное святилище. Фу-у, кто это так испортил воздух? Коротышка, ты что ли?
Гном лишь недовольно зыркнул на божка, но смолчал.
– Пришла беда, откуда не ждали, – буркнул я. – Можно я выберу другое дупло?
Хотей не обратил на мое недовольство никакого внимания и продолжил вещать:
– Принесите дары к моему алтарю и получите шанс исполнить свое заветное желание. В меру разумного, конечно же.
– Знаю я, как ты желания исполняешь, – раздраженно ответил я из-за спины гнома. – Обойдемся.
– Подсадишь? – обернулся ко мне Рогар.
«Предатель, – недовольно подумал я. – Этот мелкий божок нас все равно опять надует».
– Подсажу, но… – я покосился на Хотея, и поправился: – А, ладно, почему бы не рискнуть.
Подсадить его с земли у меня не получилось, силенок не хватило. А сам он забраться в дупло никак не мог. В кои-то веки кому-то не повезло еще больше, чем мне.
– По-моему кто-то слишком много кушал, – насмешливо сказал летавший вокруг нас с донельзя ехидным лицом божок. – Собственно, алтарь все равно может исполнить только одно желание, а нашел его ты, Фальк.
– А сразу не мог это сказать?! – раздраженно спросил я, утерев пот со лба.
– Конечно же нет, – радостно ответил Хотей. – Было бы не так весело, трам-пам-пам.
Я вскинул руку, намереваясь швырнуть в него молнию. И плевать на последствия!
– Все нормально, – успокоил меня Рогар, схватив за плечо. – Видимо, не судьба. Загадай уже свое желание, и пойдем дальше охотиться на скунсов.
Гном вновь подсадил меня в дупло, и теперь я смог наконец-то как следует в нем осмотреться. Размером оно оказалось под стать самому дереву – с небольшую пещеру. В глубине виднелся аккуратный золотой кругляш, диаметром примерно в полметра, при ближайшем рассмотрении оказавшийся игровой рулеткой.
– И какие же дары требует бог удачи? – подозрительно спросил я мельтешащего рядом со мной Хотея.
– Ценные, – тут же приосанился божок. – Мне нужен самый дорогой предмет из тех, что лежат у тебя в сумке.
– Пфф, – не удержался я. – Легко.
