— Ничего, мне нужно поспать.
Потолок расплывался белым пятном.
— Я позабочусь о тебе, — словно издалека услышала я.
Меня подняли на руки.
Хотела сказать, что не желаю очутиться в подвале на цепи, но сознание покинуло меня, и я провалилась в темноту.
Ноздри щекотал приятный аромат свежезаваренного кофе со специями и ванилью. Устоять было невозможно — и я открыла глаза.
— Так и думал, что напиток подтолкнет тебя к пробуждению.
Резко сев, я огляделась, отмечая, что вижу зеркальное отображение своей квартиры. Я не у себя дома, но и не в подвале.
— Извини, что перенес без твоего ведома. Мне нужно было поработать, а я не хотел оставлять тебя одну.
Окинув взглядом Ярослава, я отметила, что он сменил рубашку на немного спортивного вида легкую кофту, надел простого и просторного покроя домашние брюки и при этом выглядел очень мило и по-домашнему.
Он мне так сильно нравится, что я практически готова отправиться с ним в подвалы, где есть цепи.
Чтобы скрыть смущение, вызванное собственными мыслями, я взяла чашку и слегка пригубила бодрящий напиток.
— М-м-м… Божественно. Ты сам его варишь?
— Да, но не раскрою секрет приготовления, пока ты не поделишься рецептом чая.
— И не нужно, я буду чаще заходить к тебе в гости, — сверкнула я глазами.
Мы встретились взглядами — и между нами явственно пробежала искра.
— Я буду рад тебя видеть, но есть небольшая проблема. Я живу под Питером. У меня частный дом в одной из деревень.
— Почему? — удивилась я. — А как же здесь…
— Когда встретил тебя, я жил у друга и искал квартиру в городе. Желательно как можно ближе к центру. Ты определила мой выбор. Но здесь больше места, где я могу останавливаться, бывая в Питере по делам.
— Я всегда думала, что в городе жить гораздо удобнее.
— Только если ты не путешествуешь по книгам. Дом дает необходимую уединенность, большую площадь и гораздо более дешевое содержание.
— Да уж представляю, что подумала Степанида Алексеевна, когда увидела, что ты несешь меня на руках в свою квартиру. Но ведь деревня — это маленькое селение и там гораздо больше могут заметить по сравнению с большим городом.
— Нет, если ты создашь привычный образ, который деревенские с удовольствием примут. Например коллекционера, отшельника и чудака.
— Хм-м… Что-то в этом есть. Но мне будет грустно, если ты станешь меньше бывать здесь и наши вечерние встречи прервутся.
— Мне тоже.
Власов снова встретился со мной взглядом, и я почувствовала, как меня затягивает в омут его глаз. Определенно я хочу в подвал, если там будет он!
— Поэтому я хочу пригласить тебя к себе погостить.
Я напряглась.
— Зачем?
Мужчина вздохнул:
— Я предвидел такую реакцию, и твое недоверие мне понятно. Но подумай: тебе нужно овладеть даром, а без помощи это может быть непросто и даже опасно.
— Ярослав, пойми меня правильно, я благодарна за то, что ты готов оказать помощь… Но что захочешь взамен?
— Логичная осторожность. Не знаю, поверишь мне ты или нет, но ничего. Мне было приятно общаться с тобой. Пытаясь выяснить, путешественник ты или нет, я нашел… друга. А ведь друзья помогают друг другу.
Я смотрела на Власова и понимала, что он что-то недоговаривает. Разумнее отказаться от его помощи, но я сама не справлюсь с даром. Жить так, как я сейчас, просто невозможно. А искать кого-то другого… Не факт, что не попадешь из огня да в полымя.
А Ярослава я знаю, он мне нравится… хотя соглашусь, пожалуй, что совсем не поэтому.
— Договорились. Но ты расскажешь мне все, что сейчас недоговариваешь? — решила попытаться я.
Сосед широко улыбнулся:
