Чувствуя, как меня овевает воздухом, испытывая невероятное чувство свободы, я была на седьмом небе от счастья.
— Не летала, но хотела бы попробовать.
Увы, недолго длилась моя радость: слишком уж быстро мы прилетели и начали снижаться.
Вот промелькнула встреча с делегацией, словно миг, вот нас окружили стены дворца, и перед глазами предстала сама Екатерина с Потемкиным.
— Они настоящие? — спросила я шепотом у Ярослава.
— Где-то читал, что Гоголь был во дворце, поэтому его описаниям можно верить. Но насколько точно, не знаю. Давай представим, что все так и было.
— Твоими бы устами…
Но только я попробовала рассмотреть царицу и двинулась вперед, пока Вакула просил черевички, как страницы снова замелькали — и перед нами предстала Оксана и ее жених, вручающий ей подарок.
Решительно повернувшись к Ярославу, я уперла руки в бока и зашептала:
— А ну-ка признавайся, что здесь происходит?
Власов хитро блеснул глазами:
— Гнев тебе очень к лицу.
— Не увиливай, — призвала я к порядку расшалившегося наставника.
— Я хотел знать, заметишь ли ты чересчур быструю смену сюжета или нет. Ты заметила…
— И?
— Я же сказал, что раскрою свои секреты. Первый из них — это то, что я тоже регал. Только ты фея и волшебница, а я охотник. У меня дар искать любой предмет в сюжете книги, отсюда и умение быстро перемещаться по сюжету. Но вот вытащить из нее я могу только самую незначительную вещь.
— И ты полагаешь, я могу больше?
— Вот сейчас и проверим. Черевички — центральный предмет в сюжете.
Повернувшись, я увидела, как Вакула склоняется к Оксане для поцелуя.
— И когда нужно их стащить?
— Сейчас!
Бросившись к стоящим на столе черевичкам, я схватила их, а Ярослав перелистнул сюжет. Меня дернуло обратно, словно кто- то держал обувь со стороны романа. Я изо всех сил потянула на себя… и мы выпали на ковер библиотеки.
— Получилось, — пробормотала я, недоверчиво смотря на красивейшие туфли, что лежали возле меня.
В реальности это оказалась необыкновенно яркая и искусно сделанная изящная пара обуви, покрытая драгоценными камнями.
Приподняв книгу, я прочитала последние строки:
— Что? Значит, мы воруем?! — И, яростно взглянув на растерянного Ярослава, отбросила книгу и направилась прочь.
Я сидела в своей комнате и уже второй час проклинала себя за несдержанность. Мысль о том, что я обокрала книжного героя, разочаровала и вывела меня из равновесия.
Полагая, что у Власова имеются свои тайны, я рассчитывала, что те будут благородные и положительные. Теперь же не знала, как относиться к тому, что путешественники обладают способностями таскать книжные сокровища.
Но что беспокоило меня более всего — это моя глупость и то, что я вспылила. Мы только-только с Ярославом начали сближаться! Или нет?
Тема нашего поцелуя не поднималась, а мне так хотелось, чтобы Власов, сделав первый шаг, предпринял и дальнейшие попытки к тесному общению.
И вот теперь по своей же вине я сидела около стены у себя в комнате и прислушивалась к шорохам. Ярослав ходил за стенкой, в своей спальне, и с кем-то разговаривал.
Может, вот сейчас пойти к нему и сказать: «Знаешь, Ярослав, я тут подумала: может, нам пожить вместе?»
