Бочком проскользнув в щель, Алена поняла, что находится в коридоре. У выхода он был завален строительным мусором, но вверху зияло широкое отверстие, через которое и проникал вечерний свет. Отверстие образовалось от того, что часть задней стены обвалилась вместе с частью потолка – скорее всего, от ветхости. Алена прикрыла за собой дверь и присела у стены.
Искать более подходящее, чем это, место не имело смысла. Счет, так или иначе, шел на минуты. Сейчас она наложит на рану пластырь с регенерирующей мазью, передохнет чуток, и отправится дальше. Здесь слишком опасно, потому что нео так просто не отвяжутся. Упрямые они, твари. А если еще и догадались, что жертва ранена, будут гнаться за ней до упора.
Жаль, что она израсходовала все стрелы – могла бы подкараулить преследователей и завалить на дистанции. Теперь остается надеяться лишь на быстрые ноги, а они уже совсем не быстры; на дождь, который то затихает, то усиливается; и на скорое наступление ночи. В темноте мохначи наверняка потеряют след. Да и не любят они ночевать, отбившись от стаи, коллективисты хреновы. Поэтому к ночи постараются вернуться назад, на свое стойбище…
Глава девятаяСхватка
К концу спуска Бум опередил Тима почти на целый этаж. Потому что он торопился, а Тим нет. Не хотелось ему устраивать погоню за самкой хомо, да и вообще ее ловить. Не хотелось – и все. Однако он был членом септа и должен был подчиняться приказам командира.
К тому времени, когда Тим добрался до низу, арбалетчик уже выскочил из подъезда. Собираясь выйти следом, Тим ожидал увидеть шустрого дампа где?нибудь на улице. Но случилось иначе. Едва Тим приблизился к четырехугольнику пустого дверного проема, как в подъезд ввалился с улицы Бум. Двигался он при этом спиной назад и едва не воткнулся в Тима.
– Эй, – окликнул Тим, – ты чего?
– Тихо, Тим. – Укрывшись за косяком, арбалетчик аккуратно высунул из?за него голову и, не оборачиваясь, сообщил: – Там на улишэ мохнатые.
– Сколько их?
– Вроде трое.
Тим, оставаясь за спиной Бума, вытянул шею. Он был выше дампа на целую голову и без особого труда мог наблюдать за происходящим. Мохначей он обнаружил сразу. Те, не прячась, стояли на другой стороне улицы и о чем?то совещались, бурно жестикулируя.
До мутантов, покрытых темно?серой шерстью, оставалось около шестидесяти метров. Один из нео, повыше ростом, сжимал в лапе короткое копье с примитивным железным наконечником. Второй, пониже, держал на плече полутораметровую стальную трубу с угловым фитингом на конце – не иначе как водопровод где?то раздербанил, сантехник косматый. В итоге получилось что?то вроде дубины с кривым набалдашником – дешево и сердито. Последний из троицы имел на вооружении обычную деревянную дубину, утыканную на толстом конце кусками арматуры.
Судя по тому, что нео периодически смотрели на землю и показывали туда пальцами, они обсуждали обнаруженные следы. Наконец, долговязый мохнач с копьем решительно махнул лапой в сторону развалин, и все трое нео направились туда.
– Они идут жа шамкой, – с тревогой констатировал Бум. – Вот же, уроды недоражвитые.
– Что будем делать? – спросил Тим.
– Даже не жнаю… А где Гаж?
– Спускается сзади. Надо, наверное, его подождать.
– Придетша. Вешно он шшади плететша…
– Так что будем делать? – Тим начинал нервничать. Точнее, продолжал.
Бум задумчиво поводил туда?сюда курносым носом, еле?еле выступающим над поверхностью лица.
– Трое нео, это много, Тим. Можем не шправитша.
– Их тошно трое? – раздался голос Гажа. Он появился незаметно и, видимо, слышал часть разговора Бума и Тима.
– Тошно, – сказал Бум. – Шерые нео из клана Брарги. Наверное, гналиш жа шамкой.
– Отлишно. Наконеш?то нам повежло. Надо их убить.
– А мы шправимша, Гаж?
– Шправимша. Мы шможем напашть на них шшади. И неожиданно. – Гаж ощерился, показав гнилые, с черными разводами, зубы. – Шражу три головы нео. Только предштавь шэбе, Бум! Да ешо шелая шамка впридашу.
– Они могут ее убить, – сказал Тим. Количество врагов его не пугало. Трое, так трое, одним косматым уродом больше, одним
