больше, чем немного, – растерянно покачав головой, резюмировала я. Ну и порядочки…
С другой стороны, я хоть и ворчала и даже сердилась на самоуправство мужчины, но – больше для порядка. Это действительно логично и неизбежно, и смысла оттягивать последний шаг нет. Всерьез же ругаться из-за формального вопроса и не менее формального согласия тем более глупо. Дагор не тянул на домашнего тирана и деспота, а тот факт, что он не сомневался в моем ответе, скорее радовал, чем огорчал. Значит, был уверен – и во мне, и в нас. Стоит ли менять это на глупые слова?
Дагор
Бездействие – весьма утомительное занятие, особенно когда за пределами твоего места «заточения» происходят важные события, в которых ты мог и должен был принимать непосредственное участие. Если бы не Кадир, который держал меня в курсе происходящего, я бы точно совершил большую глупость и попытался сбежать.
С другой стороны, я малодушно радовался и собственному отстранению от этого дела. Нет, вряд ли я провалил бы его или не справился, просто… Я помнил взгляд Пира во время ареста. Ненависть, отвращение и злость очень непривычно и противоестественно смотрелись на обаятельном лице мага. Это оказалось очень неприятно и неожиданно больно, – выяснить, что человек, которого я считал другом, оказался настоящим подонком.
А еще я радовался, что Лейла не задавала вопросов. Ограничившись личностью главного злодея, она, кажется, старалась забыть все это, выкинув из головы, и я был благодарен ей за это. Врать не хотелось, а рассказывать все – не хотелось еще сильнее. В этой истории вскрылось столько грязи, что даже опытным работникам сыска было здорово не по себе. Зачем эта информация и без того натерпевшейся за свою жизнь женщине?
Лейла была для них жертвенной овцой. Таким нехитрым образом парочка избавилась бы от длинного шлейфа собственных преступлений и в конце концов оказалась на троне. Шансов на это у них было много, в Закатном дворце нашлись документы, удостоверяющие личность магистра Шаль-ай-Грас и подтверждающие ее принадлежность к императорскому роду, причем – старшей ветви.
Чего Тай-ай-Арсель не мог предположить, так это поспешного отказа девушки от завещания. Мне кажется, так до конца своих дней он об этом и не узнал или просто не поверил. Насколько выяснил любопытный и дотошный Кадир, подавляющее большинство неблизких знакомых (пообщаться с которыми мне не хватило времени, да и желания тоже) считали Лейлу весьма холодной и расчетливой особой. Даже те, кто не конфликтовал с ней напрямую. И я мелочно порадовался, что мне так и не довелось познакомиться с этими масками, а посчастливилось узнать ее саму – упрямую, добрую, искреннюю и нежную.
Что касается технической стороны организации публичной смерти, мои предположения косвенно подтвердились, и даже удалось найти концы. Витраж был разбит одним из находившихся в зале слуг посредством амулета, и это, помимо подтверждения способностей Лейлы, послужило сигналом для отсутствовавшего на празднике хозяина дома. Закатный дворец сообщил ему о разрушении собственной части, и началась активная подготовка к смерти несчастного полукровки. Сценарий составили по наблюдениям за домом магистра Шаль-ай-Грас, а с перемещением тела вовсе не было никаких проблем: с этим легко справилась магия Закатного.
Как сообщил мне по секрету Его Величество лично, подобной способностью обладали все четыре дворца, но остальные подчинялись ему самому. И совсем уж по большому секрету поведал, что разработки методики подобных мгновенных перемещений ведутся уже очень давно, имеются определенные успехи. А дворцы являлись творением одного гениального мага, увы, скоропостижно скончавшегося и не оставившего записей, но секрет его уже близился к разгадке.
Относительно обстоятельств смерти оставался всего один вопрос: почему Тай-ай-Арсель не учел возможности вычисления сыскарями места смерти своего прототипа. Не так сложно определить, лежит тело там же, где совершено убийство, или было в какой-то момент перемещено. Понадеялся списать на иллюзию? Или просто ошибся? Поверить в последнее сложнее, но напрашивался именно этот вариант: просчитался, не учел. Как это часто случается даже с самыми продуманными преступлениями, засыпался на мелочи.
А настоящее место гибели несчастного полукровки нашли после окончательной смерти дора Керца. И еще несколько помещений, буквально пропахших кровью, смертью и болью, в которых хозяин проводил свой досуг. По-моему, даже сам император пожалел, что его родственник умер быстро и безболезненно – за те развлечения, следы которых обнаружили наши коллеги, он заслуживал очень долгой и мучительной смерти. Оставалось надеяться, что в мешке Караванщика этому выродку воздастся по
