более умный вопрос: — А где в это время пропадала вся охрана Владыки? И наши тоже? Так и сидели рядом, пока его сначала опаивали, потом голову пилили?
— А это как раз очень интересный вопрос, конкретного ответа на который у меня пока нет. — Темный не стал заострять внимание на моей глупости и с удовольствием переключился на достойную тему. — Точнее, один из них: пока мы определились только со способом и примерным временем убийства, а вот сопутствующие обстоятельства и место этого убийства под вопросом. Дело в том, что Владыка отпустил свою охрану. Во всяком случае, они в этом уверены.
— Кхм, — растерянно вытаращилась я на собеседника. — Отпустил? На враждебной территории? И они поверили и послушались?!
— Попробовали бы не послушаться, — хмыкнул Мельхиор. — Насколько я понял, он это регулярно делал. Обычно для того, чтобы посмотреть на звезды, — добавил с ехидной ухмылкой.
— То есть там еще и женщина какая-то была?! — не поддалась я на провокацию. — Владыка совсем идиот, что ли, развлекаться на враждебной территории невесть с кем, да еще охрану отпускать?! А наши где, в таком случае, шлялись? И вообще, мне казалось, что он от праздника увильнул, а если бы порталы ночью нормально работали — сбежал бы сразу. Неужели правда остался посмотреть на танцы?
— Это составляющие все того же вопроса, — благосклонно кивнул Миль. — Про женщин — просто статистика, а охрану Владыка отпустил из комнаты в том особняке, куда его определили. Наружу выходить вроде бы не собирался, подозрительных гостей не было, поэтому они и расслабились. Ну, захотел высокопоставленный эльф посидеть в одиночестве после тяжелого нервного дня, какой смысл паниковать? В комнате никаких неожиданных следов не нашли, во всем особняке чисто. И, главное, «кукушки» ничего не видели, а они на постах дежурили. Клянутся, что не спали.
— В таком случае я совсем уже ничего не понимаю, — затрясла я головой. — А как он тогда оказался на площади?!
— Ты не хуже меня знаешь, что способов отвести глаза масса и не все из них магические. Пока, конечно, интереснее всего выяснить, как Владыку вывели из дома и почему он избавился от охраны. Самым очевидным представляется вариант с потайными ходами, но ничего подобного найти не удалось. Хотя это, конечно, не показатель: при участии в строительстве толкового пространственника найти скрытые проходы, не зная точно мест их расположения, невозможно. Выручил бы план здания или хотя бы отзывы бывших обитателей, но с поисками первого все глухо. С живыми свидетелями должно быть проще, но вот именно что должно; пока ничего конкретного выяснить не удалось. А если это не потайной ход, то я бы поставил на участие менталиста. Никаких следов воздействия на охранниках нет, но это ни о чем не говорит.
— Владыка должен быть защищен от этого всего лучше, чем кто бы то ни было, — возразила я.
— Должен. И был защищен. И охрана тоже, только любую защиту можно обойти, если знать как.
— То есть это очень сильный менталист? Их в городе всего трое! Плюс мальчик, который со студентами приехал, и еще этот, который жертва, — вспомнила я. — Кто-то из них?
— Не обязательно. Ты не хуже меня знаешь, что силу менталиста очень сложно распознать в спящем состоянии: как ее уровень, так и при должном старании сам факт ее наличия.
— Чудесно, — вздохнула я.
Увы, но Мельхиор был прав: специфическая природа силы менталистов позволяла им с большим успехом маскироваться под обычных разумных существ, вовсе лишенных дара. Для того чтобы выявить наличие такого скрытого таланта, требовалась достаточно сложная и энергоемкая процедура, так что подвергнуть ей всех жителей, заканчивая пришлыми светлыми, не представлялось возможным. Зато имелся плюс: два типа магии не уживаются в одном существе, поэтому хотя бы магов иных направлений появилась возможность вычеркнуть.
Вот поэтому (да и, честно говоря, не только поэтому) менталистов большинство обывателей и недолюбливает. Стыдно признаться, но я тоже среди них.
— Так, может, и на нас тогда на площади тоже повлияли? — предположила я.
— Тилль, — с укором протянул темный. — Не стал бы он так рисковать на виду у такой кучи народа, тем более — когда кругом полно магов. Работающего менталиста сложно не заметить, когда ты стоишь с ним рядом, даже если ты уже пьян. Смирись, это твой собственный поступок.
— Ладно, я так… предположила просто, — вздохнула тихо. — В общем, могу только пожелать удачи в поисках, а я пойду.
— А нет бы помощь предложить! — печально протянул Миль.
— Чем я тебе помочь могу? — растерялась я. — У меня вон и резерв еще толком не восстановился, так что я даже как маг бесполезна. Пристрелить кого-нибудь могу. Надо?
