– Значит, нужно действовать быстро, – сказал Мэйнс. – Эдди?
– Да. Как я сказал… нужно найти способ разрушить этот корабль. Есть идеи?
С этими словами он вопросительно посмотрел на Сару с ее Кораблерожденным спутником.
– Возможно, – задумчиво произнесла Сара. – Если добраться до ядра двигателя…
– И взорвать его вместе со всем кораблем?
– Только, если мы не вышли из искажения, – сказал спутник Сары. – Если мы приближаемся к норе на субсветовой скорости, то взрыв ядра только ускорит распад «Отелло» на десяток атакующих кораблей.
– Откуда ты знаешь? – спросил Мэйнс.
– Я корабельный инженер.
– И на каком расстоянии от норы корабль запрограммирован распасться?
– Этого я не знаю.
– Сара?
Сара пожала плечами.
– И где же находится ядро двигателя?
– В корме, – ответил мужчина. – Но…
– В чем дело?
– Именно там сейчас находится Искра, – произнес мужчина дрогнувшим голосом. – Поэтому мы и не пытались пробраться туда раньше. Но теперь, с вашим-то оружием, возможно…
Как бы Мэйнс ни сомневался в искренности его и Сары, но выражение страха в их глазах казалось неподдельным.
– Нам нужно держаться вместе, – сказал он.
– Да, но мне не нравится идея отправляться туда, где нас запросто могут уничтожить, без запасного плана, – возразил Дуранте.
Мэйнс пожал плечами.
– Ну, тогда постараемся, чтобы нас не уничтожили. Будем драться на коленях, даже ползком и зубами, если понадобиться. Доберемся до ядра и разнесем его к такой-то матери.
– Точно, – согласился Дуранте, усмехаясь. – Значит, план у нас есть.
Повисло напряженное молчание. Они обсуждали план своей собственной гибели. Где-то на краю сознания мерцала тревожная мысль о том, что скоро им настанет конец. Странно, но Мэйнсу его смерть казалась чем-то далеким и бессмысленным, почти даже не имеющим непосредственного отношения к нему самому. Ни в каких богов он не верил, и никакие чудеса науки, которыми он восхищался, не подтверждали предположение, что он продолжит существовать и после смерти. По крайней мере, сейчас его смерть находится в его собственных руках. Как Космический морпех, он часто представлял, что погибнет геройски. Не для того, чтобы о нем помнили и чтобы ему воздавали почести, а ради успокоения своей совести в самый последний, решающий момент.
Или же на него так подействовали пребывание на поселении UMF 12 и потеря почти всех друзей. Каждое мгновение он теперь рассматривал как дополнительное время, подаренное ему судьбой для чего-то важного.
– Командир! – воскликнула Хари. – Сигналы движения!
Мэйнс тут же вывел план корабля на стекло своего шлема, как и все другие морпехи. Они с Лидер без запинки повторяли действия бойцов этого отряда, несмотря на то что едва были с ними знакомы. Сказывались годы тренировок и совершенствования отработанных до автоматизма навыков.
– Сара, вы оба наши проводники, – предупредил он.
– Они идут нас убивать.
Сенсоры движения засекли посторонних, приближающихся к трюму с разных направлений и на разных уровнях. Мэйнс насчитал по меньшей мере тридцать следов. Генерал Джонс действовал по-крупному и не собирался играть с ними в кошки-мышки.
– Мы сами решим, когда нам умирать, – уверенно произнес Мэйнс. Впервые за все это время он заметил, что выражение страха на лице Сары исчезло.
– Моран? – спросил Дуранте.
– Три входа в эту дыру. Мы заминировали все три.
– Есть еще вспомогательные воздухопроводы, – заметила Сара.
– Мы едва туда пролезем, – сказала Хари.
– Значит, ксеноморфы и вовсе не смогут. Они крупнее нас.
