– ЙЕ-ХА-А-А! – заорал я. Маска заглушила мой голос, и меня никто не услышал, но мне было все равно. Касс и Элоиза подплыли к Марко и задергали конечностями в своего рода подводном победном танце. Но здоровяк протянул локулус мне.
Он знал, что этот локулус был способен вытащить нас отсюда. Он обладал силой путешествия во времени. Он мог перенести нас на ферму времен конца Гражданской войны, в больницу в день моего рождения, на гладиаторский поединок в Древнем Риме или на ужин с королем Артуром и его рыцарями за Круглым столом. Но он так же мог отправить нас назад во времени и пространстве туда, где все началось. На Атлантиду, находящуюся на краю гибели.
И он мог вернуть нам самое главное – Эли.
Желудок дико колыхался, точно на него с внешней стороны напал целый батальон гремлинов. Му’анху было больно от порезов, которые из-за всех этих движений лишь увеличивались.
Желтая кровь Му’анха залила телевизор и детскую коляску, постепенно заполняя желудок. Наши гидрокостюмы тоже были все в пятнах. Я выдернул локулус из рук Марко. Необходим был прямой контакт, поэтому я сдернул с рук перчатки и, не глядя, отшвырнул их в сторону. Вода оказалась намного холоднее, чем я ожидал, но стоило мне сжать ладонями локулус, как они согрелись от исходящего от него тепла.
Мыслительная система.
Остальные тоже сняли перчатки и сжали пальцы на моих запястьях. Я закрыл глаза и представил Эли. Ее волосы, совершенно безумного фиолетового оттенка, которые она затягивала назад как у балерин. Она запрокидывает голову и смеется. Рассмешить ее было тяжело, и ее смех всегда заставлял меня улыбаться. Я почувствовал, как мышцы моего лица расслабляются, а пульс учащается…
Оглушительный страшный «ггглллппп» сотряс воду. Что-то ударило меня по ногам, и я потерял равновесие.
Я открыл глаза. Никакой древней Атлантиды не было и в помине. Мы все еще находились в утробе чудовища, и это чудовище с каждой секундой только свирепело.
Уровень моего кислорода приближался к нулю. Даже запас в октопусе был на исходе. Где я ошибся? Локулус должен был среагировать на мои мысли. Мои мысли были командами.
Может, команда вышла слишком расплывчатой? «Древняя Атлантида» звучит как-то неконкретно. Может, локули были как дети. Им необходимо четко говорить, чего ты от них хочешь. Что ж, пока попробую выбрать год. Любой год. Лишь бы вытащить нас отсюда.
Но открыв глаза, я увидел ту же самую мутную содрогающуюся пещеру и так же сильно напуганных друзей в гидрокостюмах.
Не-а.
Не работало. Я почувствовал, как разжались пальцы Касса. Его тело обмякло, веки дрожали. Элоиза схватила одной рукой за ремешок его маски, а другой застучала по пластику. Его губы изгибались в «Не спать!».
Марко одной рукой подхватил Касса под локоть, а второй умудрился прижать к себе нас с Элоизой, после чего с силой забил ногами, стараясь поднять нас к клапану наверху желудка.
Я понимал, что должен был ему помочь. У него были заняты обе руки, а я хотя бы мог попытаться растянуть мембрану, чтобы мы смогли взобраться в глотку чудовища.
Но когда мы оказались почти у клапана, мне пришла в голову идея получше. Я вспомнил историю Ионы. И то, как необычно устроена пищеварительная система доисторических рыб.
Раздражение.
Вызванная рвота.
Желудок, работающий по принципу гигантской резиновой рогатки.
Я вырвался из руки Марко и поплыл прямо к стенке желудка. Крепко держа одной рукой неработающий локулус, я принялся раз за разом всаживать в ткань желудка нож. Все вокруг залила желтая вязкая кровь, но я не обращал на это внимания.
Почувствуй…
ПОЧУВСТВУЙ ЭТО…
В ушах хлопнуло, как при изменении давления в самолете. Что-то потянуло меня прочь от стенки желудка. И быстро. Все, что мне оставалось, это как можно крепче прижать к себе обеими руками локулус.
