впитавшейся в них за недели казней. Эшафот примыкал к громоздким башенным часам. Зрители нетерпеливо ждали, когда железная стрелка покажет шесть вечера. Башню тоже украсили золотистыми и красными лентами. Сейчас на циферблате было без семи минут шесть.
– Думаешь, тебе удастся его спасти? – спросил Шаол, заставив себя повернуться к Аэлине.
– Возможно. Я попытаюсь.
Шаола задело бесстрастие в ее глазах и во всем облике. Возможно. Возможно, черт бы тебя подрал… королева!
– Дорин для тебя хоть что-то значит? Или же он пешка в игре за интересы Террасена?
– Не начинай, а?
Шаол решил, что она сказала все. Оказалось, нет.
– Пойми, Шаол, его убийство было бы милосердием. Лучшим подарком.
– Я не могу стрелять отсюда, – повторила Несарина, уже резче.
– Только тронь его, и я позабочусь, чтобы эти твари нашли Эдиона.
Несарина молча повернулась к ним, опуская лук. Шаол понимал: он сейчас выглядит редкостным идиотом, но другой карты у него не было. Оставалось разыгрывать эту.
Гнев в глазах Аэлины был способен вызвать конец света.
– Позволь, Шаол, тебе кое-что напомнить, – с убийственным спокойствием произнесла она. – Твое родное королевство, которому ты до недавнего времени так верно служил, захватило Террасен и уничтожило мой двор. Мне не важно, кем ты был для меня в прошлом и как велика была твоя помощь мне. Только посмей предать моих подданных или причинить им вред, и тогда увидишь. Ты от меня никуда не скроешься. Я не признаю сроков давности. Я сожгу дотла и тебя, и твое проклятое королевство. Тогда узнаешь, каким чудовищем я способна быть.
Шаол понял: он зашел слишком далеко.
– Мы же не враги, – сказала Несарина. Ее лицо оставалось спокойным, но глаза так и метались между Шаолом и Аэлиной. – Глупо затевать ссоры накануне завтрашнего дня. – Она махнула луком в сторону площади. – Без пяти шесть. Спускаемся?
– Там слишком людно, – возразила Аэлина. – Незачем рисковать. К тому же к площади движется еще один отряд караульных.
Ее осведомленность бесила Шаола.
– Ты мне так и не ответила: зачем ты здесь?
Легкость, с какой Аэлина сюда пробралась, бесила его еще больше.
Аэлине было не до ответа. Она внимательно приглядывалась к Несарине.
– Несарина, ты метко стреляешь?
– Не промахиваюсь.
– Такие женщины по мне, – сказала Аэлина, блеснув зубами и понимающе улыбнувшись Шаолу.
Он сразу догадался, что она знает о его отношениях с Несариной. И ей все равно. А ему самому?
Бирюзовые глаза Аэлины смотрели только на Несарину, ее руки и лук.
– Я всерьез подумываю отказаться от участия людей Аробинна в завтрашней атаке. Несарина справится лучше. Разместим ее на стене.
– Нет, – отрезал Шаол.
– Ты что, ее хозяин?
Он не посчитал нужным ответить.
– А то я подумала, что она твоя собственность.
Несарине ни в коем случае нельзя появляться на стене. И ему тоже. Его узнают уже на подходе к замку. По замыслам этого чертового Аробинна, Шаол должен был не вылезать за границу трущоб и следить за берегом.
– Несарина уже получила распоряжения, – буркнул он.
Зрители на площади поливали бранью троих приговоренных, а те, изможденные, с бледными лицами, следили за движением железной стрелки часов. Самые нетерпеливые зеваки принялись кидаться в них объедками. Быть может, Рафтхол заслуживал того, чтобы сгореть в огне Аэлины Галатинии. И он, Шаол, тоже.
– Гниды, – процедила сквозь зубы Аэлина, глядя, как солдаты поволокли к плахе первую жертву.
Обреченный заливался слезами, умоляя о пощаде. Его несколько раз ударили эфесами мечей по коленям, заставляя склониться перед плахой. Караульные не стали дожидаться шести часов. Второй обреченный, зная, что настает его очередь,
